賢さの向こう側 | Paul Grahamのエッセイ

2021年10月

アインシュタインの何が特別だったかを人に尋ねると、ほとんどの人は彼が本当に賢かったと言うでしょう。もっと洗練された答えをしようとする人でさえ、おそらく最初にそう考えるでしょう。数年前まで、私も同じ答えを出していたでしょう。しかし、アインシュタインの特別さはそこではありませんでした。彼が特別だったのは、重要な新しいアイデアを持っていたことです。非常に賢いことは、それらのアイデアを持つための必要な前提条件でしたが、2つは同一ではありません。

知性と、その結果は同一ではないと指摘するのは、些末な区別のように思えるかもしれませんが、そうではありません。それらの間には大きな隔たりがあります。大学や研究所で時間を過ごしたことがある人なら、その大きさを知っているでしょう。本当に賢いのに、あまり成果を上げていない人がたくさんいます。

私は、賢いことが最も望ましいことだと思って育ちました。あなたもそうかもしれません。しかし、それが本当にあなたが望んでいることではないと思います。本当に賢いが、何も新しいことを発見しないことと、それほど賢くはないが、たくさんの新しいアイデアを発見することのどちらかを選べると想像してみてください。きっと後者を選ぶでしょう。私はそうします。その選択は私を不快にさせますが、2つの選択肢がこのように明確に示されているのを見ると、どちらが良いかは明らかです。

その選択が私を不快にさせるのは、知性が重要であるとまだ感じているからです。知的にはそうではないとわかっているにもかかわらず。私は何年もそう思って過ごしました。子供の頃の状況は、この錯覚を助長するのに最適な環境です。知性は新しいアイデアの価値よりもはるかに測定しやすく、あなたは常にそれによって判断されます。一方、最終的に新しいことを発見する子供たちでさえ、通常はまだそれらを発見していません。そのように傾倒している子供たちにとって、知性は唯一のゲームです。

より微妙な理由もあり、それは成人期まで長く続きます。知性は会話で勝利し、それによって支配階層の基礎となります。[1] さらに、新しいアイデアを持つことは歴史的に非常に新しいことであり、現在でもごく少数の人々によって行われているため、社会はこれが実際の目的地であり、知性は単なる手段に過ぎないという事実をまだ理解していません。[2]

なぜ、これほど多くの賢い人々が、何も新しいことを発見できないのでしょうか？その方向から見ると、その質問はかなり憂鬱なもののように思えます。しかし、それを見る別の方法があり、それはより楽観的であるだけでなく、より興味深いものでもあります。明らかに、知性は新しいアイデアを持つための唯一の要素ではありません。他の要素は何でしょうか？それらは私たちが育てることができるものでしょうか？

なぜなら、知性の問題点は、ほとんどが生まれつきであると言われているからです。この証拠はかなり説得力があるように思えます。特に、私たちのほとんどがそれが真実であってほしくないことを考えると、証拠は強い逆風に直面しなければなりません。しかし、私はここでその問題には立ち入りません。なぜなら、私が気にしているのは、新しいアイデアにおける他の要素であり、それらの多くは育てることができることが明らかだからです。

それは、真実が、私が子供の頃に聞いた話とは、わくわくするほど異なっていることを意味します。もし知性が重要であり、ほとんどが生まれつきであるならば、当然の結果は、ある種の『すばらしい新世界』的な宿命論です。できる最善のことは、自分がどのような仕事に「適性」があるのかを見つけ出し、自分が生まれ持った知性が少なくとも最大限に活用されるようにし、それからできる限り一生懸命働くことです。一方、もし知性が重要ではなく、重要なことにおけるいくつかの要素の1つに過ぎず、それらの多くが生まれつきではないならば、事態はより面白くなります。あなたはより多くのコントロールを持つことができますが、自分の人生をどのように配置するかという問題は、それだけ複雑になります。

では、新しいアイデアを持つための他の要素は何でしょうか？私がこの質問をすること自体が、私が以前に提起した点を証明しています。つまり、社会は、重要なのは知性ではなく、これであるという事実を理解していないということです。そうでなければ、私たちは皆、そのような根本的な質問に対する答えを知っているでしょう。[3]

私はここで、他の要素の完全なカタログを提供しようとはしません。これは私が初めてこの質問を自分自身に提起したものであり、答えるにはしばらく時間がかかるかもしれません。しかし、私は最近、最も重要な要素の1つについて書きました。それは、特定のトピックに対する強迫的な関心です。そして、これは間違いなく育てることができます。

新しいアイデアを発見するために必要なもう1つの資質は、独立心です。これが知性とは別のものであると主張するつもりはありません。独立心のない人を賢いと呼ぶのは気が進みませんが、ほとんどが生まれつきであるにもかかわらず、この資質はある程度育てることができるようです。

新しいアイデアを生み出すための一般的なテクニックがあります。たとえば、自分自身のプロジェクトに取り組み、初期の仕事で直面する障害を克服するためのテクニックなどです。そして、これらはすべて学ぶことができます。それらのいくつかは、社会によって学ぶことができます。そして、スタートアップのアイデアやエッセイのトピックのように、特定の種類の新しいアイデアを生み出すためのテクニックのコレクションもあります。

そしてもちろん、新しいアイデアを発見するためのかなり平凡な要素もたくさんあります。たとえば、一生懸命働くこと、十分な睡眠をとること、特定の種類のストレスを避けること、適切な同僚を持つこと、そして、本来取り組むべきではないことでも、自分がやりたいことに取り組むための秘訣を見つけることなどです。人々が素晴らしい仕事をするのを妨げるものは何でも、それらを助ける逆のものが存在します。そして、この種類の要素は、最初は思われるほど退屈ではありません。たとえば、新しいアイデアを持つことは、一般的に若さと関連付けられています。しかし、新しいアイデアを生み出すのは、若さそのものではなく、健康や責任の欠如など、若さに伴う特定のことかもしれません。これを調査することで、あらゆる年齢の人々がより良いアイデアを持つための戦略につながるかもしれません。

新しいアイデアを持つための最も驚くべき要素の1つは、文章力です。エッセイや本を書くことによって最もよく発見される新しいアイデアのクラスがあります。そして、その「によって」は意図的なものです。最初にアイデアを思いつき、単にそれを書き留めるのではありません。文章を書くことによって行う思考の一種があり、もしあなたが文章を書くのが下手だったり、書くことを楽しんでいなかったりすると、この種の思考をしようとするときに邪魔になります。[4]

私は、知性と新しいアイデアの間のギャップが、興味深い場所であることが判明すると予測しています。もし私たちがこのギャップを、単に実現されていない可能性の尺度として考えるならば、それは私たちが目をそらして急いで通り過ぎようとする一種の荒れ地になります。しかし、もし私たちが質問を反転させ、それが存在することを示唆する新しいアイデアにおける他の要素について調べ始めるならば、私たちはこのギャップを、発見についての発見のために採掘することができます。

注

[1] 会話で勝利するのは、誰と話すかによって異なります。それは、底辺での単なる攻撃性から、中間の機知、そしておそらく常に機知の要素を伴うものの、頂点での実際の知性に近いものまで及びます。

[2] 知性が新しいアイデアを持つための唯一の要素ではないのと同様に、新しいアイデアを持つことは、知性が役立つ唯一のことではありません。たとえば、問題点を診断し、それを解決する方法を見つけるのにも役立ちます。どちらも新しいアイデアを持つことと重複しますが、どちらもそうではない終わりを持っています。

知性のそれらの使い方は、新しいアイデアを持つことよりもはるかに一般的です。そして、そのような場合、知性はその結果からさらに区別しにくくなります。

[3] 知性と新しいアイデアを持つことの違いを「創造性」に帰する人もいますが、これはあまり有用な用語ではないようです。かなり曖昧であるだけでなく、私たちが気にしていることから半フレームずれており、知性から分離することもできず、知性と新しいアイデアの違いのすべてに責任を負うこともできません。

[4] 奇妙なことに、このエッセイはその一例です。それは文章力に関するエッセイとして始まりました。しかし、私が知性と新しいアイデアの違いにたどり着いたとき、それは非常に重要であるように思えたので、私は元のエッセイを裏返しにし、それをトピックにし、私の元のトピックをその中のポイントの1つにしました。他の多くの分野と同様に、そのレベルの再加工は、多くの練習を積んだ後の方が考えやすいです。

謝辞 Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris、Michael Nielsen、Lisa Randallに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。