なぜスタートアップの中心地に移転すべきか | Paul Grahamのエッセイ

2007年10月

私が前回講演をした後、主催者の一人がステージに上がって即興の反論を始めました。そんなことは今まで一度もありませんでした。最初の数文しか聞いていませんが、彼を怒らせた私の発言はすぐにわかりました。それは、スタートアップはシリコンバレーに移転した方がうまくいく、というものでした。

この会議はロンドンで開催され、聴衆のほとんどはイギリスからの参加者のようでした。そのため、スタートアップはシリコンバレーに移転すべきだという発言は、国家主義的な発言のように聞こえたでしょう。つまり、もし正しいやり方をしたいなら、アメリカに移住すべきだと、不快なアメリカ人が言っているように聞こえたのです。

実際、私は見た目ほどアメリカ人ではありません。言いませんでしたが、私は生まれはイギリス人です。そして、ユダヤ人が職権上ユダヤ人ジョークを言うことを許されているように、私はイギリスの聴衆に対して遠慮する必要はないと感じています。

スタートアップがシリコンバレーに移転した方がうまくいくという考えは、国家主義的なものでさえありません。[1] これは私がアメリカのスタートアップにも言っていることです。Y Combinatorは6ヶ月ごとに拠点を東西海岸で交互に変えています。資金調達のサイクルは毎回ボストンで行われます。そして、ボストンはアメリカ（そして世界）で2番目に大きなスタートアップの中心地ですが、それでも私たちはそのサイクルに参加しているスタートアップに対して、シリコンバレーに移転するのが最善だと伝えています。もしそれがボストンに当てはまるなら、他のどの都市にも当てはまるはずです。

これは都市の話であって、国の話ではありません。

そして、私が正しいことを証明できると思います。反対意見を、ほとんどの人が馬鹿げていると認めるであろう結論に簡単に帰着させることができます。スタートアップがどこにあっても全く関係ない、つまり、小さな農業の町で活動しているスタートアップが、スタートアップの中心地に移転しても何のメリットもない、と主張する人はほとんどいないでしょう。スタートアップのためのインフラ、スタートアップを成功させるための蓄積された知識、そしてそれを試みている他の人々がいる場所にいることが、いかに有益であるかをほとんどの人は理解できるでしょう。しかし、ロンドンからシリコンバレーに移転する必要がないことを証明するために使う議論は、小さな町からロンドンに移転する必要がないことを証明するためにも同様に使うことができるでしょう。

都市間の違いは程度の問題です。そして、ほとんどの人が同意するように、スタートアップはボストンよりもシリコンバレーにある方が有利であるならば、他のどこよりもシリコンバレーにある方が有利なのです。

私がこの結論に既得権益を持っているように見えるかもしれないことは承知しています。なぜなら、アメリカに移転するスタートアップはY Combinatorを通じてそれを行うかもしれないからです。しかし、私たちが資金提供したアメリカのスタートアップは、私が彼らにも同じことを言っていることを証言するでしょう。

もちろん、すべてのスタートアップが成功するためにシリコンバレーに行かなければならないと主張しているわけではありません。ただ、他のすべての条件が同じであれば、ある場所がスタートアップの中心地であればあるほど、スタートアップはそこでよりうまくいくということです。しかし、他の考慮事項が移転の利点を上回ることもあります。家族を持つ創業者に、家族を根こそぎにして世界の反対側に引っ越すべきだとは言っていません。それはあまりにも気が散るかもしれません。

移民の困難さも、その場にとどまる理由になるかもしれません。移民問題を処理することは、資金調達に似ています。どういうわけか、それはあなたの注意をすべて消費するように思えます。スタートアップはそれに多くの時間を費やす余裕はありません。私たちが資金提供したカナダのスタートアップは、アメリカへの移転に約6ヶ月を費やしました。結局、ソフトウェアの開発からそれだけの時間を費やす余裕がなかったので、彼らは諦めました。

（もし別の国がシリコンバレーのライバルを確立したいのであれば、彼らが出来る最良のことは、スタートアップの創業者向けの特別なビザを作ることかもしれません。アメリカの移民政策は、シリコンバレーの最大の弱点の一つです。）

もしあなたのスタートアップが特定の業界に関連しているなら、その中心地の一つにいる方が良いかもしれません。エンターテイメントに関連することをしているスタートアップは、ニューヨークやLAにいたいと思うかもしれません。

そして最後に、もし良い投資家が、あなたが今いる場所に留まるなら資金を提供すると約束しているなら、おそらく留まるべきです。投資家を見つけるのは難しいです。通常、移転するために確実な資金提供の申し出を断るべきではありません。[2]

実際、投資家の質がスタートアップの中心地の主な利点かもしれません。シリコンバレーの投資家は、ボストンの投資家よりも著しく積極的です。何度も、私たちが資金提供したスタートアップが、最初にそれらを見たが行動が遅すぎたボストンの投資家の鼻の下から、西海岸の投資家によって奪われるのを見てきました。今年のボストン・デモ・デーで、私は聴衆に、これは毎年起こることなので、もし気に入ったスタートアップを見つけたら、オファーを出すべきだと伝えました。それでも、1ヶ月以内に再び起こりました。YCが資金提供したスタートアップの創業者に1週間前に会った積極的な西海岸のVCが、彼を何年も前から知っていたボストンのVCを打ち負かしました。ボストンのVCが何が起こっているのかを把握したときには、すでに取引はなくなっていました。

ボストンの投資家は、自分たちがより保守的であることを認めます。一部の人は、これが都市の慎重なヤンキー気質から来ていると信じたいと思っています。しかし、オッカムの剃刀は、真実はそれほど好意的ではないことを示唆しています。ボストンの投資家がシリコンバレーの投資家よりも保守的なのは、シカゴの投資家がボストンの投資家よりも保守的なのと同じ理由でしょう。彼らはスタートアップをよく理解していません。

西海岸の投資家は、無責任なカウボーイだから、あるいは良い天気が彼らを楽観的にするから大胆なのではありません。彼らは何をしているのかを知っているから大胆なのです。彼らはダイヤモンドスロープでスキーをするスキーヤーです。大胆さはベンチャー投資の本質です。大きなリターンを得る方法は、損失を避けようとすることではなく、大きなヒットをいくつか確実に得ようとすることです。そして、大きなヒットは最初はリスクが高いように見えることが多いのです。

Facebookのように。Facebookはボストンで始まりました。ボストンのVCは最初に彼らに声をかける機会がありました。しかし、彼らはノーと言ったので、Facebookはシリコンバレーに移転し、そこで資金を調達しました。彼らを断ったパートナーは今、「それは間違いだったと判明するかもしれない」と言っています。

経験的に、大胆さが勝利します。もし西海岸の投資家の積極的なやり方が彼らに跳ね返ってくるなら、それは長い間起こっていません。シリコンバレーは1970年代からボストンを追い抜いてきました。もし西海岸の投資家に対する天罰があるとしたら、バブルの崩壊がそれだったでしょう。しかし、それ以来、西海岸はさらに先を行っています。

西海岸の投資家は、自分たちの判断に自信を持って大胆に行動します。東海岸の投資家はそうではありません。しかし、東海岸の投資家が慎重さからそのように行動していると考えている人は、西海岸のVCに取引を奪われる過程にある東海岸のVCの必死の反応を見るべきです。

専門化から来る集中に加えて、スタートアップの中心地は市場でもあります。そして、市場は通常、集中化されています。トレーダーがどこにでもいられる今でも、彼らはいくつかの都市に集まっています。対面での接触が取引を成立させる理由は正確には言えませんが、それが何であれ、それはまだテクノロジーによって複製されていません。

適切な時間にユニバーシティ・アベニューを歩いていると、5人の異なる人々が電話で取引について話しているのを聞くかもしれません。実際、これがY Combinatorが半分の期間ボストンにいる理由の一部です。一年中それに耐えるのは難しいからです。しかし、一つのことだけを考えている人々に囲まれるのは時に迷惑になることがありますが、もしその一つのことがあなたがやろうとしていることであるなら、そこがまさにいるべき場所なのです。

私は最近、Googleで検索に取り組んでいる人と話していました。彼はYahooに多くの知り合いがいたので、2つの会社を比較するのに適した立場にいました。私は彼に、なぜGoogleの方が検索が優れているのか尋ねました。彼は、Googleが何か特別なことをしたからではなく、単に彼らが検索をはるかに良く理解しているからだと言いました。

そして、それがスタートアップがシリコンバレーのようなスタートアップの中心地で成功する理由です。スタートアップは非常に特殊なビジネスであり、ダイヤモンドのカットと同じくらい特殊です。そして、スタートアップの中心地では、彼らはそれを理解しているのです。

注釈

[1] 国家主義的な考え方はその逆です。つまり、スタートアップはそれが所在する国のせいで特定の都市に留まるべきだということです。もしあなたが本当に「一つの世界」という視点を持っているなら、ロンドンからシリコンバレーに移転することを決定するのは、シカゴからシリコンバレーに移転することを決定するのとなんら変わりません。

[2] しかし、単に資金を提供してくれるように見える投資家は無視できます。いつか資金を提供してくれるように見えるのは、投資家がノーと言う方法です。

謝辞サム・アルトマン、ジェシカ・リビングストン、ハルジート・タガー、クルヴィア・タガーに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。

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