なぜスタートアップハブは機能するのか | Paul Grahamのエッセイ

スタートアップを始めたいですか？ Y Combinatorから資金を調達しましょう。

2011年10月

人口順に並べた米国の都市リストを見ると、成功したスタートアップの一人当たりの数は桁違いに異なる。まるでほとんどの場所がスタートアップ殺しのスプレーをかけられたかのようだ。

私は何年もこのことについて考えてきた。平均的な町はスタートアップの野心にとってゴキブリホテルのようだとわかっていた：賢く野心的な人々は入るが、スタートアップは出てこない。しかし、ホテルの中で何が起こっているのか、つまり、すべての潜在的なスタートアップを殺しているものは何なのか、正確には理解できなかった。[1]

数週間前、ついに理解した。私は問題を間違った枠組みで捉えていた。問題は、ほとんどの町がスタートアップを殺すことではない。スタートアップにとって死がデフォルトであり、ほとんどの町がそれらを救わないことだ。ほとんどの場所がスタートアップ殺しのスプレーをかけられていると考えるよりも、スタートアップがすべて毒されていると考える方が正確で、いくつかの場所が解毒剤をスプレーされていると考えるべきだ。

他の場所のスタートアップは、スタートアップが自然に行うことをしているだけだ：失敗する。本当の質問は、シリコンバレーのような場所でスタートアップを_救っている_ものは何か？[2]

環境

解毒剤には2つの要素があると思う：スタートアップがクールなこととされる場所にいること、そしてあなたを助けることができる人々との偶然の出会いだ。そして、これら両方を駆動するのは、あなたの周りのスタートアップ人々の数だ。

最初の要素は、スタートアップのライフサイクルの最初の段階、つまり単に会社を始めることに興味がある状態から実際にそれを実行する段階に特に役立つ。スタートアップを始めることは大きな飛躍だ。それは珍しいことだ。しかし、シリコンバレーではそれが普通のように思える。[3]

ほとんどの場所では、スタートアップを始めると、人々はあなたを失業者のように扱う。バレーの人々は、あなたが会社を始めているからといって自動的に感心するわけではないが、注意を払う。ここに少しでもいたことのある人は、あなたがどれだけ未経験に見えようと、あなたのアイデアが最初にどれだけ有望に見えなかろうと、懐疑的になることをデフォルトにしないことを知っている。なぜなら、彼らは皆、未経験の創設者で、最初は有望に見えなかったアイデアを持っていた人々が、数年後には億万長者になっているのを見てきたからだ。

あなたの周りの人々があなたのしていることを気にかけていることは、非常に強力な力だ。最も意志の強い人でさえ、それに影響を受ける。Y Combinatorを始めて約1年後、私はよく知られたVC会社のパートナーに、私が別のスタートアップを始めることを考えているという（誤った）印象を与えるようなことを言った。彼は非常に熱心に反応し、約半秒間、私はそれを実際にやることを考えていた。

他のほとんどの都市では、スタートアップを始める見込みは現実的には思えない。バレーでは、それが現実的であるだけでなく、ファッショナブルだ。それは間違いなく、スタートアップを始めるべきでない多くの人々にスタートアップを始めさせる。しかし、それは問題ないと思う。スタートアップを運営するのに適した人は少なく、事前にどれが適しているかを予測するのは非常に難しい（事前に予測しようとするビジネスにいる私にはよくわかる）ので、スタートアップを始めるべきでない多くの人々がスタートアップを始めることは、おそらく最適な状態だ。失敗のリスクを負うことができる人生の段階にいる限り、スタートアップを運営するのに適しているかどうかを知る最良の方法は、試してみることだ。

偶然

解毒剤の第二の要素は、あなたを助けることができる人々との偶然の出会いだ。この力は両方の段階で働く：スタートアップを始めたいという欲望から実際に始める段階への移行、そして会社を始めて成功する段階への移行だ。偶然の出会いの力は、スタートアップを気にかける周りの人々の力よりも変動が大きい。後者は一種の背景放射線のように誰にも均等に影響を与えるが、最も強い時にははるかに強い。

偶然の出会いは、スタートアップに典型的に降りかかる災難を補償する奇跡を生み出す。バレーでは、スタートアップに恐ろしいことが常に起こる。それはどこでもスタートアップに起こることと同じだ。スタートアップがここで成功する可能性が高い理由は、素晴らしいことも彼らに起こるからだ。バレーでは、稲妻には符号ビットがある。

例えば、あなたは大学生向けのサイトを始め、夏の間それに取り組むためにバレーに引っ越すことを決める。そして、パロアルトのランダムな郊外の通りで、あなたは偶然ショーン・パーカーに出会う。彼は、自分自身が似たようなスタートアップを始めたので、その領域を本当によく理解しており、またすべての投資家を知っている。さらに、2004年時点で、創設者が会社のコントロールを維持することについて先進的な見解を持っている。

奇跡が何であるかを正確に言うことはできないし、それが確実に起こるかどうかさえ言えない。最善の言い方は：もしあなたがスタートアップハブにいるなら、予期せぬ良いことがおそらくあなたに起こる、特にあなたがそれに値するならば。

これは、私たちが資金を提供するスタートアップにも当てはまるだろう。私たちが意図的にではなく偶然に彼らのために物事を起こすように働きかけているとしても、バレーでの役立つ偶然の出会いの頻度は非常に高いので、それは私たちが提供できるものに比べてまだ重要な増加だ。

偶然の出会いは、アイデアを得る際のリラクゼーションの役割のような役割を果たす。ほとんどの人は、ある問題に一生懸命取り組み、解決できず、諦めて寝て、翌朝シャワーで答えを思いついた経験がある。答えが現れるのは、あなたの考えが少し漂うことだ—そしてそれによって、昨夜あなたが追求していた間違った道から、それに隣接する正しい道に漂い移る。

偶然の出会いは、シャワーを浴びることがあなたの考えを漂わせるのと同じように、あなたの知り合いを漂わせる。どちらの場合も重要なのは、彼らがちょうど適切な量だけ漂うことだ。ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンの出会いは良い例だ。彼らは知り合いを漂わせたが、ほんの少しだけだ；彼らは両方とも、多くの共通点がある人と会っていた。

ラリー・ペイジにとって解毒剤の最も重要な要素はセルゲイ・ブリンであり、その逆もまた然りだ。解毒剤は人々だ。シリコンバレーを機能させているのは、物理的なインフラや天気、またはそのようなものではない。それらはそれを始めるのに役立ったが、今や反応が自己維持的であるので、それを駆動するのは人々だ。

多くの観察者が気づいているように、スタートアップハブの最も特徴的なことの一つは、人々が何の見返りも期待せずにお互いを助け合う程度だ。なぜこれがそうなのかはわからない。おそらく、スタートアップはほとんどのタイプのビジネスよりもゼロサムゲームではないからだ；彼らは競争相手によって殺されることはめったにない。あるいは、多くのスタートアップ創設者が科学の背景を持ち、そこで協力が奨励されているからかもしれない。

YCの機能の大部分は、そのプロセスを加速することだ。私たちは一種のバレー内のバレーで、スタートアップに取り組む人々の密度と、彼らがお互いを助け合う意欲の両方が人為的に増幅されている。

数

解毒剤の両方の要素—スタートアップを奨励する環境、そしてあなたを助ける人々との偶然の出会い—は、同じ根本的な原因によって駆動される：あなたの周りのスタートアップ人々の数だ。スタートアップハブを作るには、スタートアップに興味を持つ_多くの_人々が必要だ。

それには3つの理由がある。最初の理由は、明らかに、十分な密度がないと、偶然の出会いが起こらないことだ。[4] 第二の理由は、異なるスタートアップは非常に異なるものを必要とするので、各スタートアップが必要とするものを供給するために多くの人々が必要だということだ。ショーン・パーカーは、2004年のFacebookにまさに必要なものだった。別のスタートアップは、データベースの専門家や、映画業界にコネクションを持つ誰かを必要としていたかもしれない。

これは、私たちがこれほど多くの会社に資金を提供する理由の一つだ。コミュニティが大きければ大きいほど、あなたが最も必要とする一つのものを持っている人を含む可能性が高くなる。

スタートアップハブを作るために多くの人々が必要な第三の理由は、同じ問題に興味を持つ十分な人々がいると、彼らは社会的規範を設定し始めることだ。そして、あなたの周りの雰囲気が、そうでなければあまりにも野心的に見える何かをすることをあなたに奨励するとき、それは特に価値のあることだ。ほとんどの場所では、雰囲気はあなたを平均に向かって引き戻す。

私は数日前にベイエリアに飛んだ。私はバレーの上を飛ぶたびにこれに気づく：どういうわけか、何かが起こっていると感じることができる。明らかに、場所がどれだけよく保たれているかで繁栄を感じることができる。しかし、繁栄にはさまざまな種類がある。シリコンバレーはボストンやニューヨーク、LA、DCのようには見えない。私はバレーが放射する感じを表現するためにどの単語を使うか自分に問いかけ、心に浮かんだ単語は楽観主義だった。

注記

[1] 私は、他のスタートアップが少ない都市で成功することが不可能だと言っているのではない、ただより難しいと言っている。もしあなたが自分の士気を生み出すのに十分に優れているなら、外部の励ましなしで生き残ることができる。Wufooはタンパに拠点を置いていて、彼らは成功した。しかし、Wufooの人々は非常に規律正しい。

[2] ちなみに、この現象はスタートアップに限定されない。ほとんどの珍しい野心は、それを持つ人が適切な種類のコミュニティを見つけることに成功しない限り、失敗する。

[3] 会社を始めることは一般的だが、スタートアップを始めることは珍しい。私は他の場所で両者の区別について話したが、本質的にスタートアップはスケールのために設計された新しいビジネスだ。ほとんどの新しいビジネスはサービスビジネスで、稀な場合を除いてそれらはスケールしない。

[4] これを書いている間、私はバレーでのスタートアップ人々の密度の実演を見た。ジェシカと私は自転車でパロアルトのユニバーシティアベニューに行き、素晴らしいオーレンのフムスで昼食をとった。入ると、ドアの近くにチャーリー・チーバーが座っているのに出会った。セリーナ・トバコワラは出ていく途中で挨拶するために立ち止まった。それからジョシュ・ウィルソンがテイクアウトの注文を取りに来た。昼食後、私たちはフローズンヨーグルトを買いに行った。途中でラジャット・スリに出会った。ヨーグルト屋に着くと、デイブ・シェンがいて、出るときにユリ・サガロフに出会った。私たちは彼と1ブロックほど歩き、ムザミル・ザベリに出会い、それから1ブロック後にアイディン・センクトに出会った。これはパロアルトでの日常だ。私は人々に会おうとしていたわけではない；ただ昼食をとっていただけだ。そして、私が知っていたスタートアップ創設者や投資家ごとに、私が知らなかった5人以上がいただろう。もしロン・コンウェイが私たちと一緒だったら、彼は知っている30人に出会っただろう。

謝辞サム・アルトマン、ポール・ブックハイト、ジェシカ・リビングストン、ハージ・タガーに、この草稿を読んでくれたことに感謝する。