The Reddits | Paul Grahamのエッセイ | Paul Grahamのエッセイ

2024年3月

私がRedditsに会ったのは、Y Combinatorを始める前でした。実際、彼らは私たちがそれを始めた理由の一つでした。

YCは、私がハーバード・コンピューター・ソサエティ（学部生のコンピュータークラブ）で行った、スタートアップを始める方法についての講演から生まれました。聴衆の他の人はおそらく地元の人だったでしょうが、スティーブとアレクシスはバージニア大学から電車でやって来ました。彼らは上級生でした。遠くから来たので、私は彼らに会ってコーヒーを飲むことにしました。彼らは、私たちが後に出資して断念させたスタートアップのアイデアについて話してくれました。それは、携帯電話でファストフードを注文する方法でした。

これはスマートフォンが登場する前のことです。彼らは、それを立ち上げるためだけに、携帯電話会社やファストフードチェーンと取引をする必要があったでしょう。だから、それは実現しませんでした。19年経った今でも存在しません。しかし、私は彼らの頭脳とエネルギーに感銘を受けました。実際、私は彼らやその講演で会った他の人々に非常に感銘を受けたので、彼らに資金を提供するために何かを始めることにしました。数日後、私はスティーブとアレクシスに、Y Combinatorを始めることを伝え、応募するように勧めました。

最初のバッチでは、応募者を特定する方法がなかったので、私たちは彼らにニックネームをつけました。Redditsは「Cell food muffins」でした。「Muffin」は、ジェシカが小型犬や2歳児のようなものに使う愛情を込めた言葉です。ですから、スティーブとアレクシスが当時どのような印象を与えたか想像できるでしょう。彼らは、雛鳥が持っているような、少し乱れた驚きの表情をしていました。

しかし、彼らのアイデアは良くありませんでした。そして、当時は創業者ではなくアイデアに資金を提供していると考えていたので、私たちは彼らを拒否しました。しかし、私たちはそれを申し訳なく思いました。ジェシカは、私たちがマフィンを拒否したことを悲しんでいました。そして、YCを始めるきっかけとなった人たちを拒否するのは間違っているように思えました。

「ピボット」という言葉のスタートアップ的な意味はまだ発明されていなかったと思いますが、私たちはスティーブとアレクシスに資金を提供したかったので、彼らのアイデアが悪いなら、彼らは何か他のことに取り組む必要がありました。そして、私は他に何があるかを知っていました。当時、Deliciousという、リンクを保存できるサイトがありました。そこにはdel.icio.us/popularという、最も保存されたリンクをリストアップしたページがあり、人々はこのページを事実上のRedditとして使用していました。私のサイトへのトラフィックの多くがそこから来ているので、私は知っていました。del.icio.us/popularのようなものが必要でしたが、リンクを保存することの副産物ではなく、リンクを共有するために設計されたものでした。

そこで、私はスティーブとアレクシスに電話して、彼らのことは好きだが、アイデアは好きではないので、何か他のことに取り組むなら資金を提供すると言いました。彼らはその時、バージニアへの帰りの電車に乗っていました。彼らは次の駅で降りて次の北行きの電車に乗り、その日の終わりには、現在Redditと呼ばれているものに取り組むことを決意しました。

彼らはそれを「What snoo?」のSnooと呼びたかったでしょう。しかし、snoo.comは高すぎたので、彼らはマスコットをSnooと呼び、登録されていないサイト名を選びました。初期の頃、Redditは単なる仮の名前だったと、少なくとも彼らは私に言いましたが、今となっては変更するには遅すぎるでしょう。

本当に素晴らしいスタートアップすべてに共通することですが、会社と創業者との間には、不思議なほど密接な一致があります。特にスティーブです。Redditには、好奇心旺盛で、懐疑的で、楽しむ準備ができているという、ある種の個性があり、その個性はスティーブのものです。

スティーブはこれを鼻で笑うでしょうが、彼は知識人です。彼はアイデアそのものに興味があります。それが彼がそもそもケンブリッジの聴衆の中にいた理由です。彼は私が書いたLispというプログラミング言語に興味があり、Lispは知的好奇心から学ぶ人が少ない言語の一つです。スティーブの掃除機のような好奇心は、文字通りあらゆる興味深いものへのリンクのリストであるサイトを始めるにはまさに必要なものです。

スティーブは権威の大きなファンではなかったので、編集者のいないサイトというアイデアも気に入っていました。当時、プログラマー向けのトップフォーラムはSlashdotというサイトでした。それはRedditによく似ていましたが、フロントページのストーリーは人間のモデレーターによって選ばれていました。そして、彼らは良い仕事をしていましたが、その一つの小さな違いが大きな違いであることがわかりました。ユーザーの投稿によって推進されるということは、RedditがSlashdotよりも新鮮であることを意味しました。そこのニュースはより新しく、ユーザーは常に最新のニュースがある場所に行きます。

私はRedditsに早く立ち上げるように促しました。バージョン1は、数百行のコード以上である必要はありませんでした。それが1週間か2週間以上かかるはずがありません。そして、彼らは比較的早く、最初のYCバッチから約3週間で立ち上げました。最初のユーザーは、スティーブ、アレクシス、私、そして彼らのYCバッチメイトと大学の友人たちでした。特にユーザーごとに複数のアカウントを持っている場合は、まともな興味深いリンクのリストを収集するのにそれほど多くのユーザーは必要ないことがわかりました。

Redditは、YCバッチからさらに2人、クリス・スローとアーロン・スワーツを迎えました。彼らもまた、並外れて賢かったです。クリスはハーバード大学で物理学の博士号を取得したばかりでした。アーロンはもっと若く、大学1年生で、スティーブよりもさらに反権威的でした。彼が後に権威から受けたことのために、彼を殉教者と表現しても誇張ではありません。

ゆっくりと、しかし着実にRedditのトラフィックは増加しました。最初は、数字が非常に小さかったため、バックグラウンドノイズと区別するのが困難でした。しかし、数週間以内に、定期的にサイトに戻ってくる実際のユーザーのコアがあることが明らかになりました。そして、それ以来、Redditという会社にさまざまなことが起こりましたが、Redditという_サイト_は決して振り返りませんでした。

Redditというサイト（そして現在のアプリ）は、根本的に便利なものなので、ほとんど不死身です。そのため、スティーブが去ってから、経営戦略が善意の無視から壮大な失態まで及んだ長い期間にもかかわらず、トラフィックは増え続けました。ほとんどの会社ではそれはできません。ほとんどの会社では、6か月間ボールから目を離すと、深刻な問題に陥ります。しかし、Redditは特別であり、2015年にスティーブが戻ってきたとき、私は世界が驚くことになるだろうと知っていました。

人々はRedditの数字を知っていると思っていました。シリコンバレーのプレーヤーの一人ですが、大手のプレーヤーの一人ではありません。しかし、舞台裏で何が起こっていたかを知っている人は、これ以上のストーリーがあることを知っていました。Redditがせいぜい無害な経営でその規模に成長できたとしたら、スティーブが戻ってきたら何ができるでしょうか？私たちは今、その質問への答えを知っています。少なくとも答えの下限を知っています。スティーブはまだアイデアを出し切っていません。