死なない方法 | Paul Grahamのエッセイ

スタートアップを始めたいですか？ Y Combinatorから資金を調達しましょう。

2007年8月

(これは夏の最後のY Combinatorディナーで行ったトークです。通常、最後のディナーにはスピーカーを招かず、パーティーになります。しかし、スタートアップが防げる死を避けられるなら、雰囲気を壊す価値があると思いました。そこで、最後の瞬間にこのかなり陰鬱なトークを準備しました。これはエッセイとして書いたわけではありません。ディナーの2時間前に書き始め、書きながら考えるのが最も速いからです。)

数日前、私は記者に、私たちが資金を提供した会社の約3分の1が成功すると期待していると話しました。実際には控えめでした。半分くらいになるかもしれないと期待しています。50％の成功率を達成できたら、すごいと思いませんか？

別の言い方をすれば、あなた方の半分は死ぬということです。そう言われると、まったく良く聞こえません。実際、考えてみると奇妙なことです。なぜなら、私たちの成功の定義は、創業者が金持ちになることだからです。もし私たちが資金を提供したスタートアップの半分が成功すれば、あなた方の半分は金持ちになり、もう半分は何も得られません。

死なないだけで金持ちになれる。これは冗談のように聞こえますが、実際には典型的なスタートアップで起こることの非常に良い説明です。Viawebで起こったことを確かに説明しています。私たちは金持ちになるまで死なないようにしました。

それも本当にギリギリでした。Yahooに買収される話をしに行ったとき、私たちはすべてを中断し、彼らの会議室を借りて、生き残るために必要な新しい資金ラウンドから撤退しようとしている投資者を説得しなければなりませんでした。だから、金持ちになる最中でも、死神と戦っていたのです。

運とは準備が機会に出会うことだという引用を聞いたことがあるかもしれません。あなたはすでに準備を終えています。これまでに行った仕事は、実際にはあなたを幸運な立場に置きました。今、あなたは会社を死なせないことで金持ちになれます。それはほとんどの人が持っていないものです。だから、死なない方法について話しましょう。

私たちはこれを今まで5回行い、多くのスタートアップが死ぬのを見てきました。今のところ約10社です。彼らが死ぬときに正確に何が起こるかはわかりません。なぜなら、一般的に彼らは大声で英雄的に死ぬわけではないからです。ほとんどはどこかに這い寄って死にます。

私たちにとって、差し迫った破滅の主な兆候は、あなたから連絡がないときです。スタートアップから数ヶ月連絡がないとき、それは悪い兆候です。もし私たちが何が起こっているか尋ねるメールを送って、返事がない場合、それは非常に悪い兆候です。今のところ、これは死の100％正確な予測因子です。

一方、スタートアップが定期的に新しい取引やリリースを行い、私たちにメールを送るか、YCのイベントに参加する場合、彼らはおそらく生き残るでしょう。

これはナイーブに聞こえるかもしれませんが、おそらく連携は両方向に働きます。もしあなたが私たちから連絡を受け続けるように手配できれば、あなたは死なないかもしれません。

それは聞こえるほどナイーブではないかもしれません。あなたはおそらく、毎週火曜日に私たちや他の創業者とディナーをすることが、そうでない場合よりも多くのことを成し遂げさせることに気づいているでしょう。なぜなら、毎回のディナーはミニデモデイだからです。毎回のディナーは一種の締め切りです。だから、私たちと定期的に連絡を取り合うという単なる制約が、あなたに何かを起こさせるでしょう。そうでなければ、前回話してから何も新しいことをしていないと言うのが恥ずかしいからです。

もしこれがうまくいけば、それは驚くべきハックでしょう。私たちと定期的に連絡を取り合うだけで金持ちになれるなら、それはかなりクールです。クレイジーに聞こえますが、それがうまくいく可能性は高いです。

バリエーションとして、他のYCが資金を提供したスタートアップと連絡を取り合うこともあります。今ではサンフランシスコに彼らの全地域があります。もしあなたがそこに引っ越せば、夏の間あなたをより一生懸命働かせた仲間の圧力が引き続き作用するでしょう。

スタートアップが死ぬとき、公式の死因は常に資金が尽きたか、重要な創業者が去ったかのどちらかです。多くの場合、両方が同時に起こります。しかし、私は根本的な原因は通常、彼らが士気を失ったことだと思います。あなたはめったに、昼夜を問わず取引を行い、新機能をリリースしているスタートアップが、請求書を支払えず、ISPがサーバーを切断したために死んだという話を聞きません。

スタートアップがキーストロークの途中で死ぬことはめったにありません。だから、タイプし続けましょう！

もし多くのスタートアップが士気を失い、ただ耐えるだけで金持ちになれるのに失敗するなら、スタートアップを運営することは士気を低下させる可能性があると仮定しなければなりません。それは確かに真実です。私はそこにいたことがあり、それが私がもう一度スタートアップをしなかった理由です。スタートアップの最低点は信じられないほど低いです。Googleでさえ、物事が絶望的に思えた瞬間があったと賭けます。

それを知っていることは助けになるはずです。もし時々ひどく感じることがわかっていれば、ひどく感じたときに「痛い、これはひどく感じる、諦めよう」とは思わないでしょう。それは誰にとっても同じように感じます。そして、ただ耐えれば、物事はおそらく良くなるでしょう。スタートアップの感じ方を説明するために人々が使う比喩は、少なくともローラーコースターであって、溺れているわけではありません。あなたはただ沈み続けるわけではありません。下降の後には上昇があります。

スタートアップで驚くべきだが実際には正常なもう一つの感覚は、あなたがやっていることがうまくいっていないという感覚です。これを感じると期待できる理由は、あなたがやることがおそらくうまくいかないからです。スタートアップはほとんど最初からうまくいきません。もっと一般的には、何かをリリースし、誰も気にしません。これが起こったときに失敗したと仮定しないでください。それはスタートアップにとって正常です。しかし、何もせずに座っていないでください。繰り返してください。

私はPaul Buchheitの提案が好きです。少なくとも誰かが本当に愛するものを作ろうとする提案です。少数のユーザーが熱狂しているものを作った限り、あなたは正しい軌道に乗っています。本当にあなたを愛してくれる少数のユーザーがいることは、あなたの士気にとって良いことであり、スタートアップは士気で動きます。しかし、それはまた、何に焦点を当てるべきかを教えてくれます。彼らが愛しているあなたの何ですか？それをもっとできますか？そのようなものを愛する人々をもっとどこで見つけられますか？あなたを愛してくれるユーザーのコアがいる限り、あなたがしなければならないのはそれを拡大することだけです。時間がかかるかもしれませんが、ただ続けていれば、最終的には勝ちます。BloggerとDeliciousの両方がそれをしました。両方とも成功するまでに数年かかりました。しかし、両方とも熱狂的に献身的なユーザーのコアから始まり、EvanとJoshuaがしなければならなかったのは、そのコアを徐々に成長させることだけでした。Wufooは今同じ軌道に乗っています。

だから、何かをリリースして誰も気にしていないように見えるとき、もっとよく見てください。本当にあなたを愛しているユーザーがゼロですか、それとも少なくとも小さなグループがいますか？ゼロである可能性は十分にあります。その場合、製品を調整して再試行してください。あなたのそれぞれが取り組んでいるスペースには、少なくとも1つの勝利の順列がどこかに含まれています。ただ続けていれば、それを見つけるでしょう。

しないべきいくつかのことを言及させてください。一番しないべきことは、他のことです。もしあなたが「しかし、私たちはスタートアップに取り組み続けるつもりです」で終わる文を言っているのを見つけたら、あなたは大きな問題に直面しています。Bobは大学院に行くが、私たちはスタートアップに取り組み続けるつもりです。私たちはミネソタに戻るが、スタートアップに取り組み続けるつもりです。私たちはいくつかのコンサルティングプロジェクトを引き受けるが、スタートアップに取り組み続けるつもりです。これらを「私たちはスタートアップを諦めているが、自分自身にそれを認めたくない」と翻訳しても構いません。なぜなら、ほとんどの場合、それが意味することだからです。スタートアップは非常に難しいので、それに取り組むことは「しかし」で始めることはできません。

特に、大学院に行かないでください、そして他のプロジェクトを始めないでください。気晴らしはスタートアップにとって致命的です。（または戻る）学校に行くことは死の大きな予測因子です。なぜなら、気晴らしに加えて、あなたが何をしていると言うかを与えるからです。もしあなたがスタートアップだけをしているなら、スタートアップが失敗すれば、あなたは失敗します。もしあなたが大学院にいて、スタートアップが失敗すれば、後で「ああ、そうだ、私は大学院にいたときにこのスタートアップをやっていたが、うまくいかなかった」と言うことができます。

あなたの唯一の職業であるものに対して「うまくいかなかった」のような婉曲表現を使うことはできません。人々はあなたを許しません。

Y Combinatorで働いて発見した最も興味深いことの一つは、創業者が数百万ドルを得る希望よりも、悪く見える恐怖によってより動機づけられていることです。だから、もし数百万ドルを得たいなら、失敗が公的で屈辱的になるような立場に自分を置いてください。

私たちが最初にOctopartの創業者に会ったとき、彼らは非常にスマートに見えましたが、成功するための大きな賭けには見えませんでした。なぜなら、彼らは特にコミットしているようには見えなかったからです。二人の創業者の一人はまだ大学院にいました。それはいつもの話でした。スタートアップがうまくいきそうなら、彼は中退するでしょう。それ以来、彼は大学院を中退しただけでなく、Newsweekに「億万長者」という言葉が胸に印刷されて全身で登場しました。彼は今失敗できません。彼を知っているすべての人がその写真を見ています。高校時代に彼を無視した女の子たちも見ています。彼のお母さんはおそらく冷蔵庫にそれを貼っています。今失敗することは考えられないほど屈辱的でしょう。この時点で、彼は死ぬまで戦うことにコミットしています。

私たちが資金を提供したすべてのスタートアップが、次世代の億万長者として彼らを描写するNewsweekの記事に登場できたらいいと思います。なぜなら、そうすれば彼らの誰も諦めることができなくなるからです。成功率は90％になるでしょう。私は冗談ではありません。

私たちが最初にOctopartsを知ったとき、彼らは気軽で陽気な男たちでした。今、私たちが彼らと話すとき、彼らは冷酷に決意しているように見えます。電子部品のディストリビューターは、独占価格を維持するために彼らを押しつぶそうとしています。（2007年に人々がまだ厚い紙のカタログから電子部品を注文しているのが奇妙に思えるなら、それには理由があります。ディストリビューターは、価格がオンラインであることから来る透明性を防ぎたいのです。）私たちがこれらの男たちを気軽から冷酷に決意しているものに変えたことを、私は少し悪く感じます。しかし、それは領土と共に来ます。もしスタートアップが成功すれば、あなたは数百万ドルを得ます、そしてあなたはただそれを求めるだけでその種のお金を得ることはできません。あなたはそれがいくらかの痛みを伴うと仮定しなければなりません。

そして、Octopartsにとって物事がどれほど厳しくなっても、私は彼らが成功すると予測します。彼らは自分たちを完全に異なる何かに変えなければならないかもしれませんが、ただ這い寄って死ぬことはありません。彼らはスマートです。彼らは有望な分野で働いています。そして、彼らはただ諦めることができません。

あなた方全員はすでに最初の二つを持っています。あなた方は全員スマートで、有望なアイデアに取り組んでいます。あなた方が生き残るか死ぬかは、第三の材料、諦めないことにかかっています。

だから、今あなたに言います。悪いことが来ます。スタートアップではいつもそうです。起動から流動性まで何らかの災害が起こらずに進む確率は千に一つです。だから、士気を低下させないでください。災害が襲ったとき、ただ自分に言ってください。OK、これがPaulが話していたことだ。彼は何をするように言った？ああ、そうだ。諦めない。