これはどのMicrosoftのAltair Basicなのか？

2015年2月

スタートアップを理解したいなら、最も成功した企業を見て、なぜ最初はダサく見えたのかを説明するのが最も価値ある練習だ。なぜなら、彼らはほとんどすべて最初はダサく見えたからだ。ただ小さいだけでなく、ダサかった。大きな山への最初の一歩というより、むしろ沼への最初の一歩のように見えた。

Altair用のBasicインタプリタ？それがどうやって巨大企業に成長するのか？見知らぬ人のアパートでエアベッドに寝る人々？大学生が互いをストーキングするためのウェブサイト？テレビをモニターとして使う趣味人のための弱々しいシングルボードコンピュータ？すでに約10個あった検索エンジンの新しいもの、そしてそれらがすべて検索を軽視しようとしていたとき？これらのアイデアはただ小さく見えただけでなく、間違っているように見えた。無視するだけでなく、嘲笑できるような種類のアイデアだった。

多くの場合、創設者自身もなぜ自分のアイデアが有望なのかわかっていなかった。彼らは本能でこれらのアイデアに惹かれていた、なぜなら彼らは未来に生きていたからで、何かが欠けていると感じていた。しかし、彼らは自分の醜いアヒルの子がどうやって大きく美しい白鳥に成長するのかを正確に言葉にすることはできなかった。

多くの人がダサそうな新しいスタートアップのアイデアを聞いたときの最初の衝動は、それをからかうことだ。もっと知っているべき多くの人でさえも。

私がダサそうなアイデアのスタートアップに出会ったとき、私は「これはどのMicrosoftのAltair Basicなのか？」と尋ねる。今やそれはパズルであり、それを解くのは私の責任だ。時々、特にアイデアが作り物のときは、答えを考えられないこともある。しかし、答えがあることがどれほど頻繁にあるかは驚くべきことだ。多くの場合、それは創設者自身がまだ見ていなかったものだ。

興味深いことに、時々複数の答えがある。数日前に、3つの異なるMicrosoftに成長できるスタートアップと話した。それらはおそらく大きさが桁違いになるだろう。しかし、Microsoftがどれだけ大きくなるかは予測できないので、そのような場合には、創設者に最もすぐに興奮する道を進むように勧める。彼らの本能はここまで彼らを連れてきた。なぜ今止めるのか？