熱心に働く方法 | Paul Grahamのエッセイ

2021年6月

熱心に働く方法について学ぶことはあまりないように思えるかもしれない。学校に行ったことのある人なら、たとえそれをしなかったとしても、何が必要かは知っている。12歳でも驚くほど熱心に働く子もいる。しかし、私が学校にいた頃よりも今の方が熱心に働くことについてより多くを知っているかと尋ねられると、答えは間違いなくイエスだ。

私が知っていることの一つは、素晴らしいことを成し遂げたいなら、非常に熱心に働かなければならないということだ。子供の頃はそれが確信できなかった。学校の勉強は難易度が異なり、常に良い成績を収めるために非常に熱心に働く必要はなかった。そして、有名な大人がしたことの中には、ほとんど楽々とやっているように見えるものもあった。ひょっとしたら、純粋な才能によって勤勉を回避する方法があるのだろうか？今ではその質問に対する答えを知っている。そんなものはない。

いくつかの科目が簡単に思えたのは、私の学校の基準が低かったからだ。そして、有名な大人が楽々と物事をこなしているように見えたのは、長年の練習の賜物であり、彼らはそれを簡単に見せているのだ。

もちろん、それらの有名な大人たちは通常、多くの天賦の才能も持っていた。偉大な仕事には、天賦の才能、練習、努力という3つの要素がある。2つだけでもかなりうまくいくが、最高の仕事をするには3つすべてが必要だ。つまり、素晴らしい天賦の才能を持ち、たくさん練習し、非常に熱心に努力する必要がある。[1]

例えば、Bill Gatesは、彼の時代のビジネス界で最も賢い人物の一人だったが、最も勤勉な人物の一人でもあった。「20代の頃は一日も休まなかった」と彼は言った。「一日もだ」Lionel Messiも同様だ。彼は素晴らしい天賦の才能を持っていたが、彼のユースコーチが彼について語るとき、彼らが覚えているのは彼の才能ではなく、彼の献身と勝利への欲求だ。P. G. Wodehouseは、もし私が選ばなければならないとしたら、20世紀最高の英語作家として私の一票を得るだろう。確かに、彼ほど簡単に書いているように見せた人はいない。しかし、彼ほど熱心に働いた人もいない。74歳で、彼はこう書いた。

私の新しい本のそれぞれで、いつものように、今回は文学の庭でレモンを選んでしまったような気がします。良いことですよね、きっと。常に気を引き締め、すべての文を10回書き直させるのですから。多くの場合、20回も。

少し極端だと思うだろう。しかし、Bill Gatesはさらに極端に聞こえる。10年間一日も休まなかった？この2人は、誰にも負けないほどの天賦の才能を持っていたが、誰にも負けないほど熱心に働いた。両方が必要なのだ。

それはとても明白なことのように思えるが、実際にはそれを理解するのが少し難しい。才能と勤勉の間にはわずかなxorがある。それは一部には大衆文化に由来し、そこでは非常に深く根付いているように思えるし、一部には外れ値が非常にまれであるという事実から来ている。もし偉大な才能と偉大な意欲の両方がまれであるならば、両方を持っている人は二乗でまれになる。あなたが会うほとんどの人は、どちらかをたくさん持っていると、もう片方は少なくなるだろう。しかし、あなた自身が外れ値になりたいのなら、両方が必要になるだろう。そして、あなたは自分の天賦の才能を本当に変えることはできないので、実際には、できる限り偉大な仕事をするということは、非常に熱心に働くことに帰着する。

学校のように、明確に定義され、外部から課せられた目標がある場合は、熱心に働くのは簡単だ。それにはいくつかのテクニックがある。自分に嘘をつかないこと、先延ばしにしないこと（これは自分に嘘をつくことの一種だ）、気を散らさないこと、そして物事がうまくいかなくても諦めないことを学ばなければならない。しかし、このレベルの規律は、子供たちが望めば、かなり幼い子供でも手が届く範囲にあるようだ。

私が子供の頃から学んだのは、明確に定義されておらず、外部から課せられてもいない目標に向かって働く方法だ。本当に素晴らしいことを成し遂げたいのなら、おそらく両方を学ばなければならないだろう。

その最も基本的なレベルは、誰にも言われなくても働くべきだと感じることだ。今では、私が熱心に働いていないと、警報が鳴る。熱心に働いているときにどこかにたどり着いているかどうかはわからないが、働いていないときはどこにもたどり着いていないことは確かであり、それはひどい気分だ。[2]

私がこれを学んだ特定の時点はなかった。ほとんどの小さな子供たちと同じように、私は何か新しいことを学んだり、何かを成し遂げたりしたときの達成感を味わった。成長するにつれて、これは何も達成していないときの嫌悪感に変わった。私が正確に日付を特定できるランドマークは、13歳でテレビを見るのをやめたときだ。

私が話した何人かの人々は、この年齢の頃に仕事に真剣になったことを覚えている。Patrick Collisonに、いつから怠惰を不快に感じるようになったのかと尋ねたところ、彼はこう言った。

13歳か14歳頃だったと思います。その頃、居間に座って外を見つめ、なぜ夏休みを無駄にしているのかと不思議に思ったことをはっきりと覚えています。

おそらく、青年期に何か変化があるのだろう。それは理にかなっているだろう。

奇妙なことに、仕事に真剣になるための最大の障害は、おそらく学校だっただろう。学校は仕事（彼らが仕事と呼んでいたもの）を退屈で無意味なものに思わせた。私は、心からそれを望む前に、本当の仕事とは何かを学ばなければならなかった。大学でも多くの仕事が無意味であり、無意味な学部全体があるため、それにはしばらく時間がかかった。しかし、私が本当の仕事の形を学ぶにつれて、それをしたいという私の欲求は、まるでそれらが互いのために作られたかのように、それにぴったりと収まった。

ほとんどの人は、それを愛する前に、仕事とは何かを学ばなければならないと思う。Hardyは、『ある数学者の弁明』の中で、これについて雄弁に書いている。

私は少年時代に数学に対する情熱を感じた記憶がなく、数学者のキャリアについて私が抱いていた考えは決して高貴なものではなかった。私は試験と奨学金という観点から数学を考えていた。私は他の少年たちを打ち負かしたかったし、これが私が最も決定的にそうできる方法であるように思えた。

彼は、Jordanの『Cours d'analyse』を読んだ大学時代の中頃まで、数学が本当に何であるかを学ばなかった。

私はその注目すべき作品を読んだときの驚きを決して忘れないだろう。それは私の世代の多くの数学者にとって最初のインスピレーションであり、それを読んで初めて数学が本当に意味することを学んだ。

本当の仕事とは何かを理解するために割り引く必要のある偽物には、2つの異なる種類がある。1つはHardyが学校で遭遇した種類だ。科目は、子供たちに教えられるように適合されると歪められる。多くの場合、非常に歪められて、実際の開業医が行う仕事とは似ても似つかないものになる。[3] もう1つの種類の偽物は、特定の種類の仕事に固有のものだ。一部の種類の仕事は本質的に偽物であるか、せいぜい単なる忙しい仕事だ。

本当の仕事には一種の堅実さがある。それはすべて『プリンキピア』を書くことではないが、すべてが必要だと感じられる。それは曖昧な基準だが、意図的に曖昧にされている。なぜなら、それは多くの異なる種類をカバーしなければならないからだ。[4]

本当の仕事の形を知ったら、1日に何時間費やすかを学ばなければならない。多くの種類の仕事では、結果の質が低下し始めるポイントがあるため、起きているすべての時間を単に働くことによってこの問題を解決することはできない。

その制限は、仕事の種類と人によって異なる。私はいくつかの異なる種類の仕事をしてきたが、制限はそれぞれ異なっていた。より困難な種類の執筆やプログラミングに対する私の制限は、1日に約5時間だ。一方、私がスタートアップを経営していたときは、いつでも働くことができた。少なくとも私がそれをした3年間はそうだった。もし私がもっと長く続けていたら、おそらく時々休暇を取る必要があっただろう。[5]

制限を見つける唯一の方法は、それを超えることだ。自分が行っている仕事の質に対する感受性を養い、働きすぎているために質が低下していることに気づくようにする。ここでは、両方向への正直さが重要だ。怠けているときは気づかなければならないが、働きすぎているときも気づかなければならない。そして、働きすぎることに何か称賛すべきことがあると思うなら、その考えを頭から追い出すことだ。あなたは単に悪い結果を得ているだけでなく、他の人にではないにしても、自分自身に見せびらかしているからそうしているのだ。[6]

熱心に働くことの制限を見つけることは、一度だけ行うことではなく、継続的なプロセスだ。仕事の難易度とそれを行う能力は時間ごとに変化する可能性があるため、どれだけ熱心に努力しているかと、どれだけうまくやっているかを常に判断する必要がある。

熱心に努力することは、常に自分自身を働かせるようにプッシュすることを意味するわけではない。そうする人もいるかもしれないが、私の経験はかなり典型的だと思うし、プロジェクトを開始するときや、何らかのチェックに遭遇したときに、時々自分自身をプッシュする必要があるだけだ。そのとき、私は先延ばしにする危険がある。しかし、いったん勢いに乗ると、私は継続する傾向がある。

私を継続させるものは、仕事の種類によって異なる。私がViawebで働いていたとき、私は失敗への恐れに駆り立てられていた。そのときはほとんど先延ばしにしなかった。なぜなら、常に何かする必要があることがあり、それを行うことによって私と追いかけてくる獣との距離を広げることができるなら、なぜ待つ必要があるのか？[7] 一方、エッセイを書くことで私を駆り立てているのは、それらの欠陥だ。エッセイとエッセイの間で、私は犬がどこに横になるかを正確に決めるときに円を描くように、数日間そわそわする。しかし、いったん書き始めると、自分を働かせるようにプッシュする必要はない。なぜなら、すでに私をプッシュしている何らかのエラーまたは脱落が常に存在するからだ。

私は重要なトピックに焦点を当てるためにある程度の努力をしている。多くの問題は、中心にハードコアがあり、端に簡単なものが囲まれている。熱心に働くということは、できる限り中心を目指すことを意味する。ある日はできないかもしれない。ある日は、より簡単で周辺的なものにしか取り組むことができないかもしれない。しかし、あなたは常に失速することなく、できる限り中心に近いところを目指すべきだ。

あなたの人生で何をすべきかというより大きな問題は、ハードコアを持つこれらの問題の1つだ。中心には重要な問題があり、それは難しい傾向があり、端には重要性の低い、より簡単な問題がある。したがって、特定の問題に取り組むことに関わる小さく、日常的な調整に加えて、どの種類の仕事をするかについて、生涯規模の大きな調整を時々行う必要があるだろう。そして、ルールは同じだ。熱心に働くということは、中心を目指すこと、つまり最も野心的な問題を目指すことを意味する。

しかし、中心とは、単に中心についての現在のコンセンサスではなく、実際の中心を意味する。どの問題が最も重要であるかについてのコンセンサスは、一般的にも、特定の分野内でも、しばしば間違っている。もしあなたがそれに同意せず、あなたが正しいなら、それは何か新しいことをする貴重な機会を表す可能性がある。

より野心的な種類の仕事は通常より難しいだろうが、これについて否定すべきではないが、何をするかを決定する際に難易度を絶対的なガイドとして扱うべきでもない。もしあなたが、あなたがたまたま持っている能力のために、またはあなたがそれに取り組むための新しい方法を見つけたために、または単にあなたがそれにもっと興奮しているために、他の人よりも簡単であるという意味で、お得な野心的な種類の仕事を発見したなら、ぜひそれに取り組むことだ。最高の仕事のいくつかは、難しいことを簡単にする方法を見つけた人々によって行われる。

本当の仕事の形を学ぶだけでなく、自分に合った種類を見つけ出す必要がある。そして、それは単にあなたの天賦の才能が最もよく一致する種類を見つけ出すことを意味するのではない。もしあなたが7フィートの身長なら、バスケットボールをしなければならないという意味ではない。あなたに何が合っているかは、あなたの才能だけでなく、おそらくあなたの興味にもっと依存している。トピックへの深い興味は、どんな量の規律よりも人々を熱心に働かせる。

才能よりも興味を発見する方が難しい場合がある。才能の種類よりも興味の種類の方が少なく、それらは幼少期に判断され始めるが、トピックへの興味は微妙なものであり、20代、あるいはそれ以降まで成熟しない可能性がある。トピックはそれ以前には存在しない可能性さえある。さらに、あなたが割り引く必要のある強力なエラー源がいくつかある。あなたは本当にxに興味があるのか、それともたくさんのお金を稼ぐことができるから、または他の人があなたに感銘を受けるから、またはあなたの両親があなたにそうしてほしいから、それに取り組みたいのか？[8]

何に取り組むかを把握することの難しさは、人によって大きく異なる。それは私が子供の頃から仕事について学んだ最も重要なことの1つだ。子供の頃、誰もが天職を持っており、彼らがしなければならないのはそれが何であるかを把握することだけだという印象を受ける。それは映画や、子供たちに与えられる合理化された伝記ではそのように機能する。現実の生活ではそのように機能することもある。Mozartのように、何をするかを子供の頃に把握して、ただそれをする人もいる。しかし、Newtonのように、ある種類の仕事から別の種類の仕事へと落ち着きなく転換する人もいる。おそらく振り返ってみると、私たちはそれらを彼らの天職として特定できるだろう。私たちはNewtonが錬金術や神学にもっと時間を費やさず、数学や物理学にもっと時間を費やすことを願うことができるだろう。しかし、これは事後バイアスによって誘発された錯覚だ。彼が聞くことができたはずの彼に呼びかける声はなかった。

したがって、一部の人々の生活はすぐに収束するが、決して収束しない人もいるだろう。そして、これらの人々にとって、何に取り組むかを把握することは、熱心に働くことへの序曲というよりも、同時方程式のセットの1つとして、その継続的な一部だ。これらの人々にとって、私が以前に説明したプロセスには3番目のコンポーネントがある。どれだけ熱心に働いているかと、どれだけうまくやっているかを測定することに加えて、この分野で働き続けるべきか、別の分野に切り替えるべきかを考えなければならない。もしあなたが熱心に働いているが、十分に良い結果が得られない場合は、切り替えるべきだ。そのように表現すると簡単に聞こえるが、実際には非常に難しい。熱心に働いてもどこにもたどり着かないからといって、初日に諦めるべきではない。あなたは自分自身に勢いをつける時間を与える必要がある。しかし、どれくらいの時間？そして、うまくいっていた仕事がうまくいかなくなった場合はどうすればよいか？そのとき、あなたは自分自身にどれくらいの時間を与えるか？[9]

何が良い結果として数えられるのか？それを判断するのは本当に難しい場合がある。もしあなたが他の人がほとんど取り組んでいない分野を探索しているなら、良い結果がどのように見えるかさえわからないかもしれない。歴史は、自分たちが取り組んでいることの重要性を誤って判断した人々の例でいっぱいだ。

何かに取り組む価値があるかどうかを判断する最良のテストは、あなたがそれを面白いと思うかどうかだ。それは危険なほど主観的な尺度のように聞こえるかもしれないが、おそらくあなたが手に入れることができる最も正確な尺度だろう。あなたは物事に取り組んでいる人だ。それが重要かどうかを判断するのに、あなたよりも良い立場にいる人は誰か？そして、それが面白いかどうかよりも、その重要性を予測するのに適したものは何か？

ただし、このテストが機能するためには、自分自身に正直でなければならない。実際、熱心に働くこと全体について最も印象的なことは、各時点で自分自身に正直であることにどれだけ依存しているかということだ。

熱心に働くことは、単にダイヤルを11に回すことではない。それは複雑で動的なシステムであり、各時点で適切に調整する必要がある。あなたは本当の仕事の形を理解し、自分に最適な種類を明確に見抜き、できる限りその真の核心を目指し、各瞬間で自分が何ができるかと、どれだけうまくやっているかを正確に判断し、結果の質を損なうことなく、1日にできるだけ多くの時間を費やす必要がある。このネットワークは複雑すぎてごまかすことはできない。しかし、あなたが常に正直で明晰であるならば、それは自動的に最適な形状を想定し、あなたはほとんどの人がそうであるよりも生産的になるだろう。

注

[1] 「天才のバスチケット理論」では、偉大な仕事の3つの要素は、天賦の才能、決意、興味であると述べた。それは前の段階の公式だ。決意と興味は、練習と努力を生み出す。

[2] これは時間ではなく、日の解像度で意味している。問題の解決策は、シャワーを浴びているとき、または睡眠中でも思いつくという意味で、働いていない間にもどこかにたどり着くことがよくあるだろう。しかし、それはあなたが前日に熱心に働いていたからにすぎない。

時々休暇に行くのは良いことだが、休暇に行くときは、新しいことを学びたい。私はただビーチに座っているのは好きではないだろう。

[3] 子供たちが学校で行うことで、実際のバージョンに最も似ているのはスポーツだ。確かに、多くのスポーツは学校で行われるゲームとして始まったからだ。しかし、少なくともこの1つの分野では、子供たちは大人とまったく同じことをしている。

平均的なアメリカの高校では、何か深刻なことをしているふりをするか、深刻に何かふりをすることを選択できる。おそらく後者の方が悪くないだろう。

[4] 何に取り組みたいかを知っていても、できるとは限らない。ほとんどの人は、特に初期の頃は、したくないことに多くの時間を費やさなければならない。しかし、何をしたいかを知っていれば、少なくとも自分の人生をどの方向に進めるべきかを知っている。

[5] 強烈な仕事の制限時間が短いことは、子供を産んだ後に仕事をする時間が少なくなるという問題に対する解決策を示唆している。より難しい問題に切り替えることだ。実際、私は意図的ではなかったが、それを行った。

[6] 一部の文化には、パフォーマンス的な勤勉の伝統がある。私はこの考えが好きではない。なぜなら、（a）重要なもののパロディになり、（b）重要でないことをするために人々を疲れさせるからだ。それが正味で良いか悪いかを確実に言うほど十分には知らないが、私の推測では悪い。

[7] 人々がスタートアップで非常に熱心に働く理由の1つは、スタートアップは失敗する可能性があり、失敗すると、その失敗は決定的で目立つ傾向があるからだ。

[8] たくさんのお金を稼ぐために何かに取り組むのは問題ない。お金の問題を何とか解決する必要があり、一度にたくさん稼ぐように努力することで効率的に解決することに何の問題もない。お金そのものに興味を持つことさえ問題ないだろう。あなたのボートを浮かべるものは何でも。あなたの動機を意識している限り。避けるべきことは、お金の必要性が、あなたが最も面白いと思う仕事の種類についてのあなたの考えを無意識のうちに歪めることだ。

[9] 多くの人々は、個々のプロジェクトでより小さな規模でこの問題に直面している。しかし、単一のプロジェクトで行き詰まりを認識して受け入れる方が、ある種類の仕事を完全に放棄するよりも簡単だ。あなたが決意すればするほど、それは難しくなる。スペイン風邪の犠牲者のように、あなたは自分の免疫システムと戦っている。諦める代わりに、自分に言い聞かせる。もっと頑張るべきだと。そして、あなたが正しくないと言うことができる人は誰か？

謝辞 Trevor Blackwell、John Carmack、John Collison、Patrick Collison、Robert Morris、Geoff Ralston、Harj Taggarに、草稿を読んでくれたことに感謝する。