名前を変えよ

2015年8月

Xという名の米国スタートアップを持ち、x.comを持っていないなら、おそらく名前を変えるべきだ。

理由は単に人々があなたを見つけられないからだけではない。特にモバイルアプリを持つ企業にとって、正しいドメイン名を持つことは、ユーザーを獲得するために以前ほど重要ではない。あなたの名前の.comを持っていない問題は、それが弱さを信号するからだ。あなたの評判が先立つほど大きくない限り、取るに足らないドメインは、あなたが取るに足らない会社であることを示唆する。一方（Stripeが示すように）、x.comを持つことは、それがあなたのすることと関係がなくても、強さを信号する。

良い創業者でさえ、これについて否定することができる。彼らの否定は、二つの非常に強力な力から来る：アイデンティティと、想像力の欠如だ。

Xは私たちが_ある_ものだ、と創業者は考える。これほど良い名前は他にない。どちらも間違っている。

最初の問題は、問題から一歩引いて考えることで修正できる。あなたの会社を何か他の名前で呼んでいたと想像してみてほしい。もしそうしていたら、きっとあなたは現在の名前と同じくらいその名前に愛着を持っているだろう。現在の名前に切り替える考えは、嫌悪感を引き起こすように思えるだろう。[1]

あなたの現在の名前に本質的に素晴らしいものは何もない。あなたがそれに持つ愛着のほとんどは、それがあなたに結びついていることから来る。[2]

否定の第二の源、他の潜在的な名前を考えることができないというあなたの無能力を中和する方法は、あなたが命名が苦手であることを認めることだ。命名は、良い創業者であるために必要なスキルとは完全に別のスキルだ。あなたは素晴らしいスタートアップの創業者であっても、会社の名前を考えることには絶望的かもしれない。

一度それを認めれば、あなたは他に呼べるものがないと信じるのをやめる。同じくらい良い、またはより良い他の潜在的な名前はたくさんある；あなたはただそれらを考えることができないだけだ。

どうやってそれらを見つけるか？一つの答えは、あなたが苦手な問題を解決するデフォルトの方法だ：名前を考えることができる他の人を見つける。しかし、会社の名前に関しては、別の可能なアプローチがある。ほとんどどんな単語や単語のペアでも、明らかに悪い名前でない限り、十分に良い名前であることが判明し、そのようなドメインの数は非常に多いので、安い、またはまだ取られていないものをたくさん見つけることができる。だからリストを作って、いくつか買おうと試みてほしい。それがStripeのしたことだ。（彼らの検索はまた、parse.comを見つけ、Parseの友人たちがそれを取った。）

私が会社の命名がスタートアップで必要な他のスキルと直交する別個のスキルであることを知っている理由は、私がたまたまそれを持っているからだ。私がYCを運営していて、スタートアップとのオフィスアワーをもっと行っていた頃、私はよく彼らが新しい名前を見つけるのを手伝った。80％の確率で、20分のオフィスアワースロットで少なくとも一つの良い名前を見つけることができた。

今、私がオフィスアワーを行うとき、私は会社が何をしているかといったより重要な質問に集中しなければならない。私は彼らに名前を変える必要があるときを伝える。しかし、私は彼らをその力が握っていることを知っているので、ほとんどの人が聞かないことを知っている。[3]

もちろん、自分の名前の.comを持たずに成功したスタートアップの例もある。どんな数の異なる間違いにもかかわらず成功したスタートアップもある。しかし、この間違いはほとんどのものよりも許しがたい。それは、問題を認める十分な規律があれば、数日で修正できるものだ。

評価額でトップ20のYC企業の100％が自分の名前の.comを持っている。トップ50の94％がそうだ。しかし、現在のバッチの企業の66％だけが自分の名前の.comを持っている。これは、残りのほとんどのために、いずれにせよ学ぶべき教訓があることを示唆している。

注記

[1] ちなみに、この思考実験は国籍と宗教にも当てはまる。

[2] あなたのアイデンティティの一部となった名前に持つ好みは、直接的にではなく、それは簡単に割り引くことができるだろうが、その本質的な性質についての見せかけの信念の集まりとして現れる。（これも国籍と宗教についても同様に真実である。）

[3] 時々、創業者は自分の名前の.comを持っていないことが問題であることを知っているが、妄想は、それが販売されているという証拠がないにもかかわらず、それを買うことができるという信念で一歩後に打撃を与える。所有者がすでにあなたに売値を伝えていない限り、ドメインが販売されていると信じてはいけない。

謝辞 Sam Altman、Jessica Livingston、Geoff Ralstonに、この草稿を読んでくれたことに感謝する。