時間とお金を失う方法 | Paul Grahamのエッセイ

2010年7月

1998年に私たちのスタートアップを売却したとき、私は突然たくさんのお金を手に入れました。そのとき、今まで考えたこともなかったことを考えなければならなくなりました。それは、どうすればお金を失わないかということです。お金持ちから貧乏になることも、貧乏からお金持ちになるのと同じように可能だと知っていました。しかし、過去数年間、貧乏からお金持ちになる方法を研究することに多くの時間を費やしてきましたが、お金持ちから貧乏になる方法についてはほとんど何も知りませんでした。そこで、それを避けるために、どこに落とし穴があるのかを知る必要がありました。

そこで、私は財産がどのように失われるのかに注意を払うようになりました。子供の頃に、お金持ちがどのように貧乏になるのかと聞かれたら、お金を全部使ってしまうからだと答えたでしょう。本や映画ではそうなっています。なぜなら、それが派手なやり方だからです。しかし、実際には、ほとんどの財産が失われるのは、過度の支出によるものではなく、悪い投資によるものです。

気づかずに財産を使い果たすのは難しいことです。普通の感覚を持っている人なら、「うわ、たくさんお金を使っている」と思わずに数万ドル以上を使い果たすのは難しいでしょう。しかし、デリバティブ取引を始めると、一瞬にして100万ドル（実際にはいくらでも）を失う可能性があります。

ほとんどの人の頭の中では、贅沢品にお金を使うことには警報が鳴りますが、投資をすることには鳴りません。贅沢品は自己中心的であるように思えます。そして、宝くじに当たったり、遺産を相続したりして手に入れたお金でない限り、自己中心的であることがトラブルにつながるということは、すでに徹底的に教え込まれています。投資はそうした警報を回避します。お金を使っているのではなく、ある資産から別の資産に移しているだけなのです。だからこそ、高価なものを売ろうとする人は「これは投資です」と言うのです。

解決策は、新しい警報を開発することです。これは難しいことです。なぜなら、浪費を防ぐ警報は非常に基本的なもので、DNAに組み込まれている可能性さえありますが、悪い投資を防ぐ警報は学習する必要があり、時にはかなり直感に反するものもあるからです。

数日前、私は驚くべきことに気づきました。時間の状況は、お金の状況と非常によく似ているということです。時間を失う最も危険な方法は、楽しいことに時間を使うことではなく、偽の仕事に時間を使うことです。楽しいことに時間を使うときは、自分が自己中心的になっていることを自覚しています。すると、すぐに警報が鳴り始めます。もし私が朝起きて、ソファに座って一日中テレビを見ていたら、何かひどく間違っているように感じるでしょう。考えただけでも身がすくみます。一日中どころか、2時間ソファに座ってテレビを見ているだけでも、不快に感じ始めるでしょう。

しかし、私は間違いなく、一日中テレビの前に座っていた方がましだったと思えるような日を過ごしたことがあります。一日の終わりに、その日に何を成し遂げたかと自問自答すると、答えは「基本的に何も」ということになるような日です。そういう日を過ごした後も気分は悪いですが、一日中ソファに座ってテレビを見ていたときほどではありません。もし一日中テレビを見ていたら、自分が破滅に向かっているように感じるでしょう。しかし、私が何も成し遂げられない日には、同じような警報は鳴りません。なぜなら、表面的には本物の仕事のように見えることをしているからです。たとえば、メールの処理です。机に座ってやります。楽しくありません。だから仕事に違いないのです。

お金と同様に、時間においても、快楽を避けるだけでは身を守るには不十分です。狩猟採集民や、おそらく産業革命以前の社会全体を守るには十分だったでしょう。だからこそ、生まれつきの性質と育ちが組み合わさって、私たちは自己中心的な行動を避けるようになるのです。しかし、世界はより複雑になりました。今では、最も危険な罠は、より道徳的なタイプを模倣することで、自己中心的であることに対する私たちの警報を回避する新しい行動です。そして最悪なことに、それらは楽しくさえないのです。

感謝: この草稿を読んでくれた Sam Altman、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。