मृत्युदंड समाप्त करने का असली कारण

अप्रैल 2021

जब बुद्धिजीवी मृत्युदंड के बारे में बात करते हैं, तो वे इस बारे में बात करते हैं कि क्या राज्य के लिए किसी की जान लेना स्वीकार्य है, क्या मृत्युदंड निवारक के रूप में कार्य करता है, और क्या कुछ समूहों को दूसरों की तुलना में अधिक मौत की सजा दी जाती है। लेकिन व्यवहार में मृत्युदंड पर बहस इस बारे में नहीं है कि हत्यारों को मारना ठीक है या नहीं। यह निर्दोष लोगों को मारना ठीक है या नहीं, क्योंकि मृत्युदंड पर कम से कम 4% लोग निर्दोष हैं।

जब मैं बच्चा था तो मैंने कल्पना की थी कि उन अपराधों के लिए दोषी ठहराया जाना असामान्य था जो उन्होंने नहीं किए थे, और यह कि हत्या के मामलों में यह बहुत दुर्लभ होना चाहिए। इससे बहुत दूर। अब, Innocence Project जैसे संगठनों की बदौलत, हम नए सबूत सामने आने के बाद हत्या के दोषों को दूर करने वाली कहानियों की एक निरंतर धारा देखते हैं। कभी-कभी पुलिस और अभियोजक बहुत लापरवाह थे। कभी-कभी वे भ्रष्ट थे, और अच्छी तरह जानते थे कि वे एक निर्दोष व्यक्ति को दोषी ठहरा रहे हैं।

केनेथ एडम्स और तीन अन्य लोगों ने हत्या के दोष के कारण 18 साल जेल में बिताए। उन्हें डीएनए परीक्षण के बाद निर्दोष घोषित किया गया, जिसमें तीन अलग-अलग लोगों का आरोप लगाया गया था, जिनमें से दो ने बाद में स्वीकार किया। पुलिस को जांच की शुरुआत में ही अन्य लोगों के बारे में बता दिया गया था, लेकिन उन्होंने कभी भी उस सुराग का पालन नहीं किया।

कीथ हार्वर्ड ने हत्या के दोष के कारण 33 साल जेल में बिताए। उन्हें दोषी ठहराया गया था क्योंकि "विशेषज्ञों" ने कहा था कि उनके दांत एक पीड़ित पर काटने के निशान की तस्वीरों से मेल खाते हैं। उन्हें डीएनए परीक्षण के बाद निर्दोष घोषित किया गया, जिसमें दिखाया गया कि हत्या दूसरे व्यक्ति, जेरी क्रॉटी ने की थी।

रिकी जैक्सन और दो अन्य लोगों ने 12 साल के लड़के की गवाही पर हत्या का दोषी ठहराए जाने के बाद 39 साल जेल में बिताए, जिसने बाद में अपना बयान बदल दिया और कहा कि पुलिस ने उसे मजबूर किया था। कई लोगों ने पुष्टि की है कि लड़का उस समय कहीं और था। तीनों लोगों को निर्दोष घोषित किया गया जब काउंटी अभियोजक ने आरोप वापस ले लिए, यह कहते हुए "राज्य स्पष्ट को स्वीकार कर रहा है।"

अल्फ्रेड ब्राउन ने हत्या के दोष के कारण 12 साल जेल में बिताए, जिसमें 10 साल मृत्युदंड पर थे। उसे निर्दोष घोषित किया गया जब यह पता चला कि सहायक जिला अटॉर्नी ने फोन रिकॉर्ड छिपाए थे जो साबित करते थे कि वह अपराध नहीं कर सकता था।

ग्लेन फोर्ड ने हत्या का दोषी ठहराए जाने के बाद 29 साल मृत्युदंड पर बिताए। उसे निर्दोष घोषित किया गया जब नए सबूतों ने साबित कर दिया कि वह हत्या के समय घटनास्थल पर भी नहीं था। उसे प्रतिनिधित्व करने के लिए नियुक्त किए गए वकीलों ने पहले कभी जूरी केस की कोशिश नहीं की थी।

कैमरन विलिंगम को वास्तव में 2004 में घातक इंजेक्शन द्वारा मार दिया गया था। "विशेषज्ञ" जिसने गवाही दी कि उसने जानबूझकर अपने घर में आग लगा दी थी, उसे बाद में बदनाम कर दिया गया। टेक्सास राज्य द्वारा 2009 में आदेशित मामले की पुन: परीक्षा में यह निष्कर्ष निकाला गया कि "आगजनी का निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता था।"

रिच ग्लोसिप ने हत्या का दोषी ठहराए जाने के बाद 20 साल मृत्युदंड पर बिताए, जिसमें वास्तविक हत्यारे की गवाही शामिल थी, जिसने उसे फंसाने के बदले आजीवन कारावास से बच निकला। 2015 में वह निष्पादन के कुछ ही मिनटों पहले था, इससे पहले कि यह पता चला कि ओक्लाहोमा उसे अवैध दवाओं के संयोजन से मारने की योजना बना रहा था। वे अभी भी निष्पादन के साथ आगे बढ़ने की योजना बना रहे हैं, शायद इस गर्मी जितनी जल्दी, नए सबूतों के बावजूद उसे निर्दोष साबित किया गया है।

मैं और भी बता सकता हूँ। इसी तरह के सैकड़ों मामले हैं। अकेले फ्लोरिडा में, अब तक 29 मृत्युदंड पर कैदियों को निर्दोष घोषित किया गया है।

दुर्लभ होने के बजाय, गलत हत्या के दोष बहुत आम हैं। पुलिस पर एक ऐसे अपराध को हल करने का दबाव होता है जिस पर बहुत ध्यान गया हो। जब उन्हें कोई संदिग्ध मिलता है, तो वे उसे दोषी मानना चाहते हैं, और इसके विपरीत संकेत देने वाले सबूतों को अनदेखा या नष्ट भी कर देते हैं। जिला अटॉर्नी प्रभावी और अपराध के प्रति सख्त दिखना चाहते हैं, और दोषसिद्धि जीतने के लिए गवाहों में हेरफेर करने और सबूत छिपाने को तैयार रहते हैं। अदालत द्वारा नियुक्त बचाव वकील अत्यधिक काम करते हैं और अक्सर अक्षम होते हैं। ऐसे अपराधी आसानी से उपलब्ध हैं जो हल्की सजा के बदले झूठी गवाही देने को तैयार हैं, ऐसे गवाह जो आसानी से प्रभावित हो जाते हैं और जो कुछ भी पुलिस चाहती है उसे कहने के लिए मजबूर किया जा सकता है, और नकली "विशेषज्ञ" यह दावा करने के लिए उत्सुक हैं कि विज्ञान प्रतिवादी को दोषी साबित करता है। और जूरी उन्हें विश्वास करना चाहती है, क्योंकि अन्यथा कोई भयानक अपराध अनसुलझा रह जाता है।

अक्षमता और बेईमानी का यह सर्कस मृत्युदंड का असली मुद्दा है। हम उस बिंदु तक भी नहीं पहुँचते जहाँ पूंजीगत दंड के नैतिक औचित्य या प्रभावशीलता के बारे में सैद्धांतिक प्रश्न मायने रखने लगते हैं, क्योंकि मृत्युदंड की सजा पाने वाले इतने सारे लोग वास्तव में निर्दोष हैं। सिद्धांत में इसका जो भी मतलब हो, व्यवहार में पूंजीगत दंड का मतलब निर्दोष लोगों को मारना है।

धन्यवाद ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन, और डॉन नाइट को इस लेख के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।

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