Microsoft मर चुका है

अप्रैल 2007

कुछ दिन पहले मुझे अचानक एहसास हुआ कि Microsoft मर चुका है। मैं एक युवा स्टार्टअप संस्थापक से Google और Yahoo के बीच अंतर के बारे में बात कर रहा था। मैंने कहा कि Yahoo की शुरुआत से ही Microsoft के डर से विकृत हो गया था। इसीलिए उन्होंने खुद को एक टेक्नोलॉजी कंपनी के बजाय "मीडिया कंपनी" के रूप में स्थापित किया था। फिर मैंने उसके चेहरे को देखा और महसूस किया कि वह समझ नहीं पा रहा था। ऐसा था जैसे मैंने उसे बताया हो कि 80 के दशक के मध्य में लड़कियों को बैरी मैनिलो कितना पसंद था। बैरी कौन?

Microsoft? उसने कुछ नहीं कहा, लेकिन मैं समझ गया कि उसे विश्वास नहीं था कि कोई उनसे डरता होगा।

Microsoft ने 80 के दशक के अंत से लगभग 20 वर्षों तक सॉफ्टवेयर की दुनिया पर एक छाया डाली। मुझे याद है कि उनसे पहले IBM हुआ करता था। मैंने इस छाया को ज्यादातर नजरअंदाज किया। मैंने कभी Microsoft सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल नहीं किया, इसलिए इसने मुझे केवल अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित किया - उदाहरण के लिए, बॉटनेट से मुझे मिले स्पैम में। और क्योंकि मैं ध्यान नहीं दे रहा था, मैंने यह नोटिस नहीं किया कि छाया कब गायब हो गई।

लेकिन अब यह चला गया है। मैं इसे महसूस कर सकता हूँ। अब कोई Microsoft से डरता भी नहीं है। वे अभी भी बहुत पैसा कमाते हैं - वैसे IBM भी कमाता है। लेकिन वे खतरनाक नहीं हैं।

Microsoft कब मरा, और किस कारण से? मुझे पता है कि 2001 तक वे खतरनाक लग रहे थे, क्योंकि मैंने तब एक निबंध लिखा था कि वे जितने खतरनाक लगते थे उससे कम खतरनाक थे। मेरा अनुमान है कि वे 2005 तक मर चुके थे। मुझे पता है कि जब हमने Y Combinator शुरू किया था, तो हमने जिन स्टार्टअप्स को फंड किया था, उनके लिए हमने Microsoft को प्रतिस्पर्धा के रूप में चिंता नहीं की थी। वास्तव में, हमने उन्हें कभी भी उन डेमो दिनों में आमंत्रित नहीं किया है जिन्हें हम स्टार्टअप्स के लिए निवेशकों के सामने प्रस्तुत करने के लिए आयोजित करते हैं। हम Yahoo और Google और कुछ अन्य इंटरनेट कंपनियों को आमंत्रित करते हैं, लेकिन हमने कभी Microsoft को आमंत्रित करने की जहमत नहीं उठाई। न ही वहां किसी ने हमें कभी ईमेल भेजा है। वे एक अलग दुनिया में हैं।

उन्हें किसने मारा? मुझे लगता है कि चार चीजें, सभी एक साथ 2000 के दशक के मध्य में हुईं।

सबसे स्पष्ट Google है। शहर में केवल एक ही बड़ा आदमी हो सकता है, और वे स्पष्ट रूप से वही हैं। Google अब तक की सबसे खतरनाक कंपनी है, शब्द के अच्छे और बुरे दोनों अर्थों में। Microsoft अधिकतम लंगड़ाकर चल सकता है।

Google ने कब बढ़त हासिल की? अगस्त 2004 में उनके IPO तक इसे धकेलने की प्रवृत्ति होगी, लेकिन तब वे बहस की शर्तें तय नहीं कर रहे थे। मैं कहूंगा कि उन्होंने 2005 में बढ़त हासिल की। Gmail उन चीजों में से एक थी जिसने उन्हें आगे बढ़ाया। Gmail ने दिखाया कि वे खोज से अधिक कर सकते हैं।

Gmail ने यह भी दिखाया कि वेब-आधारित सॉफ्टवेयर के साथ कितना कुछ किया जा सकता है, यदि आपने उस चीज़ का लाभ उठाया जिसे बाद में "Ajax" कहा जाने लगा। और यही Microsoft की मृत्यु का दूसरा कारण था: हर कोई देख सकता है कि डेस्कटॉप खत्म हो गया है। अब यह अनिवार्य लगता है कि एप्लिकेशन वेब पर रहेंगे - न केवल ईमेल, बल्कि सब कुछ, Photoshop तक। अब Microsoft भी इसे देखता है।

विडंबना यह है कि Microsoft ने अनजाने में Ajax बनाने में मदद की। Ajax का x XMLHttpRequest ऑब्जेक्ट से आता है, जो ब्राउज़र को पेज प्रदर्शित करते हुए पृष्ठभूमि में सर्वर के साथ संवाद करने की अनुमति देता है। (मूल रूप से सर्वर के साथ संवाद करने का एकमात्र तरीका एक नया पेज मांगना था।) XMLHttpRequest को Microsoft ने 90 के दशक के अंत में बनाया था क्योंकि उन्हें इसकी आवश्यकता Outlook के लिए थी। वे यह नहीं समझ पाए कि यह बहुत से अन्य लोगों के लिए भी उपयोगी होगा - वास्तव में, किसी को भी जो वेब ऐप्स को डेस्कटॉप की तरह काम करवाना चाहता था।

Ajax का एक और महत्वपूर्ण घटक Javascript है, जो ब्राउज़र में चलने वाली प्रोग्रामिंग भाषा है। Microsoft ने Javascript के खतरे को देखा और इसे यथासंभव लंबे समय तक टूटे हुए रखने की कोशिश की। [1] लेकिन अंततः ओपन सोर्स दुनिया जीत गई, Javascript लाइब्रेरी का उत्पादन करके जो एक्सप्लोरर की टूटन पर एक पेड़ के कांटेदार तार पर उगने की तरह बढ़ीं।

Microsoft की मृत्यु का तीसरा कारण ब्रॉडबैंड इंटरनेट था। जो कोई भी परवाह करता है वह अब तेज इंटरनेट एक्सेस प्राप्त कर सकता है। और सर्वर तक पाइप जितना बड़ा होगा, आपको डेस्कटॉप की उतनी ही कम आवश्यकता होगी।

ताबूत में आखिरी कील, सभी जगहों में से, Apple से आई। OS X की बदौलत, Apple प्रौद्योगिकी में एक तरह से मौत से वापस आ गया है जो अत्यंत दुर्लभ है। [2] उनकी जीत इतनी पूर्ण है कि अब मुझे आश्चर्य होता है जब मैं विंडोज चलाने वाला कंप्यूटर देखता हूँ। Y Combinator में हम जिन लोगों को फंड करते हैं उनमें से लगभग सभी Apple लैपटॉप का उपयोग करते हैं। स्टार्टअप स्कूल के दर्शकों में भी यही था। सभी कंप्यूटर लोग अब Macs या Linux का उपयोग करते हैं। विंडोज दादी के लिए है, जैसे 90 के दशक में Macs हुआ करते थे। तो न केवल डेस्कटॉप अब मायने नहीं रखता, बल्कि कंप्यूटर की परवाह करने वाला कोई भी व्यक्ति वैसे भी Microsoft का उपयोग नहीं करता है।

और निश्चित रूप से Apple संगीत में भी Microsoft को दौड़ा रहा है, टीवी और फोन रास्ते में हैं।

मुझे खुशी है कि Microsoft मर चुका है। वे नीरो या कॉमडस की तरह थे - उस तरह से दुष्ट जिस तरह से केवल वंशानुगत शक्ति आपको बना सकती है। क्योंकि याद रखें, Microsoft एकाधिकार Microsoft के साथ शुरू नहीं हुआ था। उन्होंने इसे IBM से प्राप्त किया था। सॉफ्टवेयर व्यवसाय लगभग 1950 के दशक के मध्य से 2005 तक एक एकाधिकार से घिरा हुआ था। वास्तव में, लगभग इसके पूरे अस्तित्व के लिए। "Web 2.0" में इतनी उत्साहपूर्ण हवा होने के कारणों में से एक यह अहसास है, चाहे वह सचेत हो या नहीं, कि एकाधिकार का यह युग आखिरकार खत्म हो सकता है।

बेशक, एक हैकर के रूप में मैं इस बारे में सोचने से खुद को रोक नहीं सकता कि टूटी हुई चीज़ को कैसे ठीक किया जा सकता है। क्या Microsoft के वापस आने का कोई तरीका है? सिद्धांत रूप में, हाँ। यह देखने के लिए, दो चीजों की कल्पना करें: (a) Microsoft के पास अब कितना नकदी है, और (b) दस साल पहले Larry और Sergey सभी सर्च इंजनों के दौरे पर Google के विचार को दस लाख डॉलर में बेचने की कोशिश कर रहे थे, और सभी द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था।

आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि शानदार हैकर - खतरनाक रूप से शानदार हैकर - Microsoft जैसी अमीर कंपनी के मानकों के हिसाब से बहुत सस्ते में मिल सकते हैं। वे अब स्मार्ट लोगों को काम पर नहीं रख सकते, लेकिन वे जितने चाहें उतने खरीद सकते थे, बस एक परिमाण अधिक के लिए। इसलिए यदि वे फिर से दावेदार बनना चाहते हैं, तो वे इसे इस तरह कर सकते हैं:

1. सभी अच्छे "Web 2.0" स्टार्टअप खरीदें। वे Facebook के लिए जो भुगतान करेंगे उससे कम में उनमें से लगभग सभी को प्राप्त कर सकते हैं।

2. उन सभी को सिलिकॉन वैली की एक इमारत में रखें, जो रेडमंड से किसी भी संपर्क से बचाने के लिए सीसे की शील्डिंग से घिरी हो।

मुझे यह सुझाव देते हुए सुरक्षित महसूस हो रहा है, क्योंकि वे ऐसा कभी नहीं करेंगे। Microsoft की सबसे बड़ी कमजोरी यह है कि वे अभी भी यह नहीं समझते हैं कि वे कितना खराब हैं। वे अभी भी सोचते हैं कि वे इन-हाउस सॉफ्टवेयर लिख सकते हैं। शायद वे कर सकते हैं, डेस्कटॉप दुनिया के मानकों के अनुसार। लेकिन वह दुनिया कुछ साल पहले खत्म हो गई थी।

मुझे पहले से ही पता है कि इस निबंध की प्रतिक्रिया क्या होगी। आधे पाठक कहेंगे कि Microsoft अभी भी एक अत्यंत लाभदायक कंपनी है, और मुझे अपने छोटे से "Web 2.0" बुलबुले में कुछ लोगों के विचारों के आधार पर निष्कर्ष निकालने में अधिक सावधान रहना चाहिए। दूसरे आधे, युवा आधे, शिकायत करेंगे कि यह पुरानी खबर है।

यह भी देखें: Microsoft is Dead: the Cliffs Notes

नोट्स

[1] सॉफ्टवेयर को असंगत बनाने के लिए सचेत प्रयास की आवश्यकता नहीं होती है। आपको बस इतना करना है कि बग को ठीक करने के लिए बहुत अधिक मेहनत न करें - जो कि, यदि आप एक बड़ी कंपनी हैं, तो आप प्रचुर मात्रा में उत्पादन करते हैं। स्थिति "साहित्यिक सिद्धांतकारों" के लेखन के समान है। अधिकांश अस्पष्ट होने की कोशिश नहीं करते हैं; वे बस स्पष्ट होने का प्रयास नहीं करते हैं। यह भुगतान नहीं करेगा।

[2] आंशिक रूप से इसलिए कि स्टीव जॉब्स को जॉन स्कली द्वारा प्रौद्योगिकी कंपनियों के बीच दुर्लभ तरीके से बाहर कर दिया गया था। यदि Apple के बोर्ड ने वह गलती नहीं की होती, तो उन्हें वापस उछालना नहीं पड़ता।