संस्थापक मोड

सितंबर 2024

पिछले हफ्ते एक YC इवेंट में ब्रायन चेस्की ने एक ऐसा भाषण दिया जिसे वहां मौजूद हर कोई याद रखेगा। बाद में मैंने जिन ज़्यादातर संस्थापकों से बात की, उन्होंने कहा कि यह उनके द्वारा सुनी गई सबसे अच्छी बात थी। रॉन कॉनवे, अपने जीवन में पहली बार, नोट्स लेना भूल गए। मैं इसे यहाँ दोहराने की कोशिश नहीं करूँगा। इसके बजाय मैं उस प्रश्न के बारे में बात करना चाहता हूँ जो इसने उठाया।

ब्रायन के भाषण का विषय यह था कि बड़ी कंपनियों को चलाने के बारे में पारंपरिक ज्ञान गलत है। जैसे-जैसे Airbnb बढ़ा, भले ही लोगों ने सलाह दी कि इसे स्केल करने के लिए उसे कंपनी को एक निश्चित तरीके से चलाना होगा। उनकी सलाह को आशावादी रूप से सारांशित किया जा सकता है: "अच्छे लोगों को काम पर रखें और उन्हें अपने काम करने के लिए जगह दें।" उन्होंने इस सलाह का पालन किया और परिणाम विनाशकारी थे। इसलिए उन्हें अपने दम पर एक बेहतर तरीका खोजना पड़ा, जो उन्होंने स्टीव जॉब्स द्वारा Apple चलाने के तरीके का अध्ययन करके आंशिक रूप से किया। अब तक यह काम करता हुआ प्रतीत होता है। Airbnb का फ्री कैश फ्लो मार्जिन अब सिलिकॉन वैली में सबसे अच्छा है।

इस इवेंट में हमारे द्वारा फंड किए गए कई सबसे सफल संस्थापकों में से कुछ शामिल थे, और एक के बाद एक ने कहा कि उनके साथ भी ऐसा ही हुआ था। उन्हें अपनी कंपनियों को बढ़ाते हुए चलाने के तरीके के बारे में वही सलाह दी गई थी, लेकिन उनकी कंपनियों की मदद करने के बजाय, इसने उन्हें नुकसान पहुँचाया था।

हर कोई इन संस्थापकों को गलत बात क्यों बता रहा था? यह मेरे लिए एक बड़ा रहस्य था। और थोड़ा सोचने के बाद मुझे जवाब मिला: उन्हें जो बताया जा रहा था वह यह था कि एक ऐसी कंपनी को कैसे चलाया जाए जिसे आपने स्थापित नहीं किया है — एक कंपनी को कैसे चलाया जाए यदि आप केवल एक पेशेवर प्रबंधक हैं। लेकिन यह तरीका इतना कम प्रभावी है कि संस्थापकों को यह टूटा हुआ लगता है। ऐसी चीजें हैं जो संस्थापक कर सकते हैं जो प्रबंधक नहीं कर सकते, और उन्हें न करना संस्थापकों को गलत लगता है, क्योंकि यह है।

प्रभावी रूप से, कंपनी चलाने के दो अलग-अलग तरीके हैं: संस्थापक मोड और प्रबंधक मोड। अब तक ज़्यादातर लोग, सिलिकॉन वैली में भी, यह मानकर चलते थे कि एक स्टार्टअप को स्केल करने का मतलब प्रबंधक मोड में स्विच करना है। लेकिन हम इसे आज़माने वाले संस्थापकों की निराशा और इससे बचने के उनके प्रयासों की सफलता से दूसरे मोड के अस्तित्व का अनुमान लगा सकते हैं।

मेरी जानकारी के अनुसार, संस्थापक मोड के बारे में विशेष रूप से कोई किताबें नहीं हैं। बिजनेस स्कूल नहीं जानते कि यह मौजूद है। अब तक हमारे पास केवल व्यक्तिगत संस्थापकों के प्रयोग हैं जो इसे स्वयं समझ रहे हैं। लेकिन अब जब हम जानते हैं कि हम क्या ढूंढ रहे हैं, तो हम इसे खोज सकते हैं। मुझे उम्मीद है कि कुछ वर्षों में संस्थापक मोड उतना ही समझा जाएगा जितना प्रबंधक मोड है। हम पहले से ही कुछ तरीकों का अनुमान लगा सकते हैं जिनसे यह भिन्न होगा।

जिस तरह से प्रबंधकों को कंपनियां चलाने के लिए सिखाया जाता है, वह मॉड्यूलर डिज़ाइन की तरह लगता है, जिस अर्थ में आप ऑर्ट चार्ट के सबट्री को ब्लैक बॉक्स के रूप में मानते हैं। आप अपने प्रत्यक्ष रिपोर्टों को बताते हैं कि क्या करना है, और यह उन पर निर्भर करता है कि वे कैसे करते हैं। लेकिन आप इस बात के विवरण में शामिल नहीं होते कि वे क्या करते हैं। वह उन्हें माइक्रोमैनेज करना होगा, जो बुरा है।

अच्छे लोगों को काम पर रखें और उन्हें अपने काम करने के लिए जगह दें। जब इस तरह से वर्णित किया जाता है तो यह बहुत अच्छा लगता है, है ना? सिवाय इसके कि व्यवहार में, संस्थापक के बाद संस्थापक की रिपोर्ट से, यह अक्सर पेशेवर धोखेबाजों को काम पर रखने और उन्हें कंपनी को बर्बाद करने देने का मतलब निकलता है।

एक विषय जो मैंने ब्रायन के भाषण में और बाद में संस्थापकों से बात करते समय देखा, वह था गैसलाइटिंग का विचार। संस्थापकों को लगता है कि उन्हें दोनों तरफ से गैसलाइट किया जा रहा है — उन लोगों द्वारा जो उन्हें बता रहे हैं कि उन्हें अपनी कंपनियों को प्रबंधकों की तरह चलाना है, और उन लोगों द्वारा जो उनके लिए काम करते हैं जब वे ऐसा करते हैं। आमतौर पर जब आपके आसपास हर कोई आपसे असहमत होता है, तो आपकी डिफ़ॉल्ट धारणा यह होनी चाहिए कि आप गलत हैं। लेकिन यह दुर्लभ अपवादों में से एक है। वीसी जो स्वयं संस्थापक नहीं रहे हैं, वे नहीं जानते कि संस्थापकों को कंपनियों को कैसे चलाना चाहिए, और सी-लेवल एक्जीक्यूटिव, एक वर्ग के रूप में, दुनिया के कुछ सबसे कुशल झूठ बोलने वालों में शामिल हैं। [1]

जो कुछ भी संस्थापक मोड में शामिल है, यह काफी स्पष्ट है कि यह उस सिद्धांत को तोड़ देगा कि सीईओ को कंपनी के साथ केवल अपने प्रत्यक्ष रिपोर्टों के माध्यम से जुड़ना चाहिए। "स्किप-लेवल" मीटिंग्स सामान्य हो जाएंगी बजाय इसके कि यह एक ऐसी प्रथा हो जिसके लिए एक नाम हो। और एक बार जब आप उस बाधा को छोड़ देते हैं तो चुनने के लिए बहुत सारी क्रमपरिवर्तन होती हैं।

उदाहरण के लिए, स्टीव जॉब्स सालाना एक रिट्रीट चलाते थे, जिसे वे Apple में सबसे महत्वपूर्ण 100 लोग मानते थे, और ये ऑर्ट चार्ट में सबसे ऊपर वाले 100 लोग नहीं थे। क्या आप औसत कंपनी में ऐसा करने के लिए आवश्यक इच्छाशक्ति की कल्पना कर सकते हैं? और फिर भी कल्पना करें कि ऐसी चीज़ कितनी उपयोगी हो सकती है। यह एक बड़ी कंपनी को एक स्टार्टअप की तरह महसूस करा सकती है। स्टीव शायद इन रिट्रीट्स को तब तक नहीं रखते जब तक वे काम नहीं करते। लेकिन मैंने कभी किसी दूसरी कंपनी के बारे में ऐसा नहीं सुना। तो क्या यह एक अच्छा विचार है, या एक बुरा? हमें अभी भी पता नहीं है। संस्थापक मोड के बारे में हम कितना कम जानते हैं। [2]

स्पष्ट रूप से संस्थापक 2000 लोगों की कंपनी को उस तरह से चलाना जारी नहीं रख सकते जैसे वे इसे तब चलाते थे जब यह 20 लोगों की थी। कुछ हद तक प्रतिनिधिमंडल करना होगा। स्वायत्तता की सीमाएँ कहाँ समाप्त होती हैं, और वे कितनी तेज होती हैं, शायद कंपनी से कंपनी में भिन्न होंगी। वे एक ही कंपनी के भीतर समय-समय पर भी भिन्न होंगे, क्योंकि प्रबंधक विश्वास अर्जित करते हैं। इसलिए संस्थापक मोड प्रबंधक मोड से अधिक जटिल होगा। लेकिन यह बेहतर भी काम करेगा। हम पहले से ही व्यक्तिगत संस्थापकों के उदाहरणों से जानते हैं जो इसे खोजने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

वास्तव में, एक और भविष्यवाणी जो मैं संस्थापक मोड के बारे में करूँगा वह यह है कि एक बार जब हम यह पता लगा लेंगे कि यह क्या है, तो हम पाएंगे कि कई व्यक्तिगत संस्थापकों ने पहले से ही अधिकांश रास्ता तय कर लिया था — सिवाय इसके कि उन्होंने जो किया वह कई लोगों द्वारा सनकी या उससे भी बदतर माना गया। [3]

दिलचस्प बात यह है कि यह एक उत्साहजनक विचार है कि हम अभी भी संस्थापक मोड के बारे में इतना कम जानते हैं। देखें कि संस्थापकों ने पहले ही क्या हासिल कर लिया है, और फिर भी उन्होंने यह सब बुरी सलाह के बावजूद हासिल किया है। कल्पना कीजिए कि वे क्या करेंगे जब हम उन्हें बता सकेंगे कि स्टीव जॉब्स की तरह अपनी कंपनियों को कैसे चलाना है, न कि जॉन स्कली की तरह।

नोट्स

[1] इस बयान को व्यक्त करने का अधिक राजनयिक तरीका यह होगा कि अनुभवी सी-लेवल एक्जीक्यूटिव अक्सर अपवर्ड मैनेज करने में बहुत कुशल होते हैं। और मुझे नहीं लगता कि इस दुनिया के ज्ञान वाला कोई भी व्यक्ति इससे असहमत होगा।

[2] यदि ऐसी रिट्रीट्स का अभ्यास इतना व्यापक हो जाता है कि राजनीति से प्रभावित परिपक्व कंपनियां भी इसे करना शुरू कर दें, तो हम कंपनियों की उम्र बढ़ने को आमंत्रित लोगों के ऑर्ट चार्ट पर औसत गहराई से माप सकते हैं।

[3] मेरी एक और कम आशावादी भविष्यवाणी भी है: जैसे ही संस्थापक मोड की अवधारणा स्थापित हो जाती है, लोग इसका दुरुपयोग करना शुरू कर देंगे। वे संस्थापक जो उन चीजों को भी सौंपने में असमर्थ हैं जिन्हें उन्हें सौंपना चाहिए, वे संस्थापक मोड को बहाने के रूप में उपयोग करेंगे। या प्रबंधक जो संस्थापक नहीं हैं, वे तय करेंगे कि उन्हें संस्थापकों की तरह कार्य करने का प्रयास करना चाहिए। यह कुछ हद तक काम भी कर सकता है, लेकिन जब यह काम नहीं करता है तो परिणाम गड़बड़ होंगे; मॉड्यूलर दृष्टिकोण कम से कम एक बुरे सीईओ द्वारा किए जा सकने वाले नुकसान को सीमित करता है।

धन्यवाद ब्रायन चेस्की, पैट्रिक कोलिजन, रॉन कॉनवे, जेसिका लिविंगस्टन, एलोन मस्क, रयान पीटरसन, हारज टैगर, और गैरी टैन को इस लेख के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।